— Но это тот же самый друг, о котором говорил мне Коуди?
— Может быть. — Джейк полез в карман своей рубашки. — Я принес фотографию, как он мне велел.
Маргарет приняла снимок из его руки и повернула его к оконному свету. Мужчина на фотографии мог быть кем угодно, любым ковбоем.
Его лицо было затенено шляпой, а сам он стоял рядом с лошадью не менее чем в двадцати ярдах от фотографа.
— Это вы? — спросила Маргарет. — Я имею в виду, ваш друг?
— Да. Как вы думаете, у него есть шанс?
— Конечно, ведь женщины обожают ковбоев, — ободряюще заверила девушка.
— Коуди сказал то же самое.
— Уж он-то знает, — сухо заметила Маргарет. — Ну хорошо, что вы… то есть ваш друг, хочет сказать в своем объявлении?
Джейк в нерешительности потирал подбородок, а официантка тем временем поставила перед ними две чашечки ароматного кофе.
— Как насчет свежего пирога? — спросил он ее.
Дороти кивнула, ушла на кухню и вскоре вернулась с куском вишневого пирога на блюдце.
— Ну так что? Может, он ищет кого-нибудь, кто с радостью будет ощипывать цыплят, печь бисквиты и… и составит ему компанию в долгие зимние вечера? — деликатно поинтересовалась Маргарет.
Джейк нахмурил кустистые брови.
— Он так думал, когда был молод и неопытен. Но сейчас он поумнел. Понимаете, он разочаровался в любви. Но это было давно. А теперь он хочет немного умерить свои требования.
Маргарет недоуменно смотрела на Джейка. О ком он говорит, о себе или о Коуди?
— В таком случае ваш друг прав — чем меньше требований, тем лучше. Я имею в виду, что ему может понравиться совершенно другой тип женщины, не испытывающей восторга от ощипывания и выпекания.
— Какой тип? — спросил он.
— Например, независимая и решительная особа, уставшая от бешеного ритма городской жизни и от самоуверенных франтоватых мужчин и мечтающая о спокойной и простой жизни с мужчиной, который всегда имеет в виду именно то, о чем говорит.
— Это то, чего хочется вам?
Маргарет смотрела мимо него в окно на видневшиеся вдали дымчатые горы. А чего на самом деле хотела она? Иногда ей казалось, что какая-то частица ее души стремилась вернуться навсегда к своим родным истокам. И разве может она отрицать, что Коуди гораздо мужественнее, сексуальнее и серьезнее всех мужчин, с которыми она была знакома в Чикаго? И она должна признать, что Коуди всегда отвечает за свои слова…
— У меня уже есть все, что я хочу, — наконец ответила она Джейку, уплетавшему ароматный пирог.
Внезапно он посмотрел на Маргарет.
— Вы хороший художник и знаете об этом. Портрет Коуди, который он получил в подарок на свой день рождения, лучше, чем любая фотография.