— Я знаю, — ответила Маргарет, — и как раз пытаюсь ему кого-нибудь найти.
— А ты? Тебе никто не нужен?
— Мне не надо никакого мужа, у меня есть… моя карьера. — Господи, она уже столько раз повторяла эти слова, что должна бы уже сама давно поверить в них. Но они прозвучали так фальшиво и жалко, что Бет ей не поверила.
— Ты можешь иметь и то, и другое, — настаивала пожилая дама. — Между прочим, все надеются, что ты все-таки останешься здесь.
— Боюсь, что не все, — с легкой обидой в голосе пробормотала девушка. — Кое-кто уже выразил желание помахать мне рукой на прощание…
— Послушай старую леди, милочка. Когда слышишь подобные слова, нужно в первую очередь учитывать, кто их произносит, потому как существует вероятность, что данный человек имел в виду нечто совершенно противоположное. А что касается Коуди, то у него за все эти годы было немало шансов жениться, но ведь он не сделал этого. Между прочим, мы с твоей тетей считали, что в его представлении никто не мог сравниться с тобой.
Крошечная искорка надежды вспыхнула в груди Маргарет. Вдыхая дурманящий запах гиацинтов, девушка подумала, что человеческая душа загадочна так же, как природа. Гром и молнии ночи сменяются ярким ласкающим солнышком дня. Бодрящая надежда на будущее приходит вслед за яростью и опустошенностью в сердце…
Ее размышления прервала Джоди, дочка Бет, позвавшая Маргарет на кухню к телефону. За своей спиной девушка услышала дружеский смех. Конечно, все знали, кто ей звонит. Она и сама знала. Кто еще способен отслеживать ее передвижения с подобной точностью?
— Да? — ответила Маргарет.
— Ты посылала к моему дому женщину? — вопросил голос Коуди.
— Нет, это против наших правил. А… это высокая блондинка?
— Не знаю, я ее не видел, это Джейк. Он пригласил ее на чай — она ему, видите ли, понравилась.
— Ну, для него она слишком молода, — протянула Маргарет. — Думаю, мы подыщем ему что-нибудь более подходящее.
— И желательно побыстрее, а то парень уже начал приходить в отчаяние от одиночества.
— К сожалению, еще не пришло ни одного ответа на его объявление…
— Выбери из моих.
Маргарет нахмурилась.
— Не думаю, что это этично по отношению…
— А этично, когда женщина бросает мужчину, которому поклялась в любви и верности до конца дней своих? Понимаешь, почему я жду именно твоей помощи? Потому что ты специалист по «бросанию». Или ты не хочешь помочь моему другу?
— Конечно, я сделаю все возможное. Но сейчас я в клубе садоводов у Бет…
— Я знаю, где ты, — перебил ее Коуди. — Я нашел тебя, обзванивая всех подряд.
— Ах да, это же Сэконд-Ченс.