Нарцисс впервые вышел из себя настолько, что наорал на Фламма и Федрину, которые никак не могли взять в толк, из-за чего взбеленился всегда невозмутимый второй помощник. Ну не могут сыновья шелудивой ослицы понять, что эта компания – как единый монолит, и если они хотят, чтобы выступление его подопечных прошло как надо, то никого из этой четверки трогать нельзя. Видишь ли, от этой блондиночки нет никакой пользы! Будто от остальных «куриц», кроме Германики, Виданы и Примы, есть хоть какой-то прок! А тут еще приперся дурак-раб и заявил, что девицы вызывают его к себе. Фламм от хохота даже икать начал! Нарцисс напоследок обозвал его нехорошими словами и пошел разыскивать лекаря, а затем отправился к нахалкам. Надо же было преподать им урок! Так даже этого не получилось! Он, конечно, догадывался, что рыжая с приветом, но не до такой же степени! А как она ловко порезала себе руку! Сразу чувствуется гладиаторская школа: кровищи полно, а рана ерундовая. Надо будет, когда все успокоится, порасспросить Фламма, откуда она взялась.
Ему показалось, что дежуривший у лестницы охранник посмотрел на него без должного уважения, и с маху ударил его так, что хрустнула кость, а парня отбросило в сторону, и он без сознания сполз по стене. Густым потоком потекла кровь, заливая побледневшее лицо. Похоже, что он сломал наглецу нос. Хотя, впрочем, какая разница: рабы живучи, а на душе хоть немного полегчало.
Нарцисс на мгновение остановился, пытаясь сообразить, что делать дальше. Внутри продолжал клокотать гнев, требующий выхода. Отлично, он сейчас пойдет в таверну и напьется, как последний раб, получивший от хозяина на Сатурналии целый денарий. Может, рыжая стерва за это время выкинет еще какой-нибудь номер и Фламм на собственной шкуре почувствует, как здорово быть тренером всяких… «куриц».
Стоящие у ворот вооруженные рабы, завидев, что второй помощник направляется к ним, попятились и, сделав каменные лица, вытянулись в струнку. С их места вход на лестницу был виден как на ладони, и никто не хотел оказаться на месте лежащего без сознания товарища. Проходя мимо них Нарцисс задержался, подозрительно оглядев знакомые рожи, но охранники смотрели куда-то в пространство, словно мраморные статуи, и он, махнув рукой, побрел налево по улочке, туда, где раздавался женский визг, пьяные голоса, стук падающей мебели и крики служанок, успокаивающих не в меру разошедшихся гуляк.
Так для Нарцисса закончился последний день Сатурналий.
Примерно в то же время в одном из роскошных особняков расположившихся на Эсквилинском холме рядом с садами Мецената проходило то, что люди, близкие к армии, называют военным советом. Вокруг резного стола из черного дерева с затейливой инкрустацией слоновой костью, на покрытых мягкими покрывалами кушетках расположились претор Валерий Максим, Север с Каризианом и новый друг дома философ Александр. От обычных пирушек эта встреча отличалась спартанской простотой: в роскошных золоченых кубках была налита вода, а не вино, а на блюдах вместо изысканных яств лежали сушеные фрукты.