– А, это ты, Камилл. Что тебе надо?
Бывший ланиста бродячей труппы, а ныне начальник личной охраны претора Валерия Максима неуверенно вышел на свет и вежливо поклонился присутствующим. Если бы его сейчас увидела Ахилла, то была бы потрясена произошедшими изменениями. Уверенность в завтрашнем дне, верный заработок и жизнь в роскошном доме, пусть даже на положении привилегированного слуги, округлили щеки измученного неудачами ланисты и убрали лихорадочный блеск глаз. Его движения стали полными достоинства, так что уже никто не сомневался, что Камилл родом из почтенной семьи, хотя тот никогда не рассказывал о своем происхождении. Теперь он стоял перед своими работодателями, радуясь, что может немного отплатить им за безоблачную и сытую жизнь.
– Извините, что невольно услышал часть вашего разговора. Вам действительно не стоит появляться у Федрины, но ведь охотнику не обязательно лезть в нору, чтобы вытащить лису. Достаточно натравить на нее собак.
– И этой собакой будешь ты?
– Я – нет, потому что знаком с тамошним ланистой. Но вы можете отправить к ним на стажировку кого-нибудь из моих парней под предлогом, что хотите устраивать охоту в своем имении. Он будет не то чтобы простым венатором, но лицом, обладающим несколько большей свободой маневра. Подружится с тамошними тренерами и при случае между чашами фалернского узнает все про Луцию.
– Неплохо придумано! – важно кивнул претор бывшему ланисте. – Этот человек, над кандидатурой которого мы еще подумаем, будет там нашими глазами и ушами. Статус стажера даст ему право на беспрепятственный вход и выход, так что он в любой момент сможет оповестить нас о пакостях, если таковые задумают Федрина или Домициан со своим приспешником Кассием. Между прочим, у них сегодня намечается оргия, на которую Домициан затребовал двух девиц у Федрины… И одна из них – соседка Луции по комнате.
Последнюю фразу он произнес, пристально глядя на приятеля, который стиснул кулаки, и, бросив свирепый взгляд на Каризиана, сердито буркнул:
– Тебе надо поменьше общаться с этой парочкой. Не понимаю, что ты в них вдруг нашел?
– Всегда полезно знать, что они замышляют. А если думать стратегическими категориями, то Тит – чтоб он жил вечно! – к сожалению, не вечен, простите за каламбур. И когда его место займет Домициан, то многим доверенным лицам ныне здравствующего императора не поздоровится. И им очень кстати будет помощь верных друзей и собутыльников нового правителя. А в свете твоих рассказов о ситуации вокруг Палатинского дворца такая необходимость может возникнуть в любой момент. Ты понимаешь, о чем я говорю.