– Может быть, в порыве ярости он забыл оформить передачу Луции в «Звериную школу»? Если сенатор был в таком состоянии, то вряд ли думал о мелочах, а ланиста мог побояться напомнить ему об этом. Тогда Луция формально остается свободным человеком, и вы сможете на ней жениться, – он мягко улыбнулся Каризиану, пощипывая бородку, как всегда делал в минуты волнения.
Остальные трое заговорщиков молча переглянулись, прикидывая возможность нереального на первый взгляд предположения гостя. Хозяин дома прикусил губу и задумчиво произнес:
– А что, все может быть. Предположение, конечно, спорное, но вдруг… Когда Луций Нумиций впадает в гнев, он несется как тот африканский зверь, которого в прошлом году показывали на венацио. Не помню, как его звали, но он огромен, покрыт кожей, как доспехом, и имеет рог на носу. Можно попробовать разузнать о том, на каких условиях произошла передача Луции в «Звериную школу». Только сделать это надо очень осторожно. Одно неверное слово, и все пропало. У кого есть предложения?
– Я, к сожалению, здесь чужак, и мои расспросы сразу вызовут подозрения, – смущенно пожал плечами грек.
– Мы с сенатором, увы, не в ладах, так что из меня плохой разведчик, – рассмеялся старый претор.
– Каризиану тоже лезть с вопросами не стоит, – решительно рубанул рукой, словно мечом, Север. – Там все в курсе, что он без ума от Луции, и Федрина сразу насторожится, почуяв, что добыча может уйти из-под носа. Ведь Луция для него – великолепная приманка для зевак. Представляете анонс: «Сегодня в венацио принимает участие дочь всесильного сенатора Луция Нумиция!» Народ повалит толпой. Плебс обожает смотреть, как гибнут на арене власти предержащие. Наверно, представляет себя в роли льва, пантеры или другой зверюги, что в это время дерет человека. Придется идти мне. В конце концов, многие мужи из приличных домов не гнушались учиться у гладиаторов. Я сам брал уроки у прославленного Коломбо, почему бы мне теперь не отправиться к венаторам?
– Потому что это не одно и то же. Гладиаторы – элита амфитеатра, а венаторы – второй сорт. Ты бы еще к бестиариям подался. Просто не знаю, что делать…
Каризиан забарабанил пальцами по столику и потянулся за бокалом с водой. В триклинии снова повисла тишина. Блестящая идея Александра грозила раствориться, словно речной туман. Все прикидывали, что можно сделать в такой щекотливой ситуации, но что тут придумаешь? Внезапно из сумрака бокового входа раздалось деликатное покашливание.
Все обернулись на звук, и стоявший недалеко от арки Север вгляделся в смутный облик человека, посмевшего вклиниться в их разговор.