Профессор Цанаев, как провинившийся студент, опустил голову, а затем вдруг посмотрел прямо в лицо генерала:
— Для вас, лично для вас, как вы сказали, «наш поисковик» и «база данных ФСБ» — это разные вещи или?
— Я ваш вопрос понял, — после некоторого раздумья ответил генерал. — Я присягал стране СССР, которой уже нет. А служу тем, кто платит, время такое… А вообще, между спецслужбами разных стран договор о помощи и сотрудничестве. И теперь враг один — международный терроризм, у которого нет стран и национальности… Вас удовлетворил мой ответ?
— Политкорректно, как ныне говорят, — улыбнулся Цанаев. — Однако я слышал как-то от вашего коллеги, правда, молодого, иной тезис — «спрос на терроризм в мире есть: мы его регулируем и удовлетворяем».
— М-да, — постучал генерал нервно пальцами по столу. — Эта нынешняя поросль — под стать времени, — развел он руками.
А Цанаев любопытен:
— Позвольте второй вопрос… Вы сказали, что спецслужбы могут себя защитить. А меня, рядового гражданина, а народ, а государство наше они могут ныне защитить и защищают ли вообще?
— Так точно, — жестко ответил генерал. — В этом можете не сомневаться, — и чуть погодя, уже переходя к делу. — Не будем более тратить служебное время на пустую дискуссию — я на службе. Давайте обсудим вашу проблему. Кто и что вас волнует?
Цанаев как-то постарался объяснить, но Самойлов его перебил:
— Короче, вас интересовал Федоров?
— Да, майор Федоров.
— Уже подполковник, — Самойлов раскрыл свою папку. — Вам нужен его телефон, адрес?
— Да — замялся Цанаев. — Вообще-то, у меня к нему весьма деликатный вопрос.
— Личного характера? — прямо спросил генерал. — Тогда надо застать врасплох. Я вам помогу.
Оказывается, у Федорова своеобразный образ жизни: он поклонник казино и ночных клубов. А между этими походами, так сказать «откисает» (это жаргон генерала) в очень дорогом фитнес-клубе — там футбол, баня, массаж, бильярд.
— Для интимной, деликатной беседы полумрак бильярдной подходит более всего, — советует гене-рал. — И откладывать не надо, сегодня ночью он будет там.
— А я в бильярд играть не умею, — озабочен Цанаев.
— Там вход платный, а играть научат, тоже плати.
Так Цанаев и поступил. Купил разовый абонемент, пошел в бильярдную: огромный зал, полумрак, лишь за двумя столами играют, а Федорова нет, и профессор сам с собою шары гоняет.
Он уже устал, и уже объявили, что через полчаса клуб закрывается, и Цанаев подался было к выходу, как в бильярдную со смехом и шумом ввалились несколько человек: Федоров — самый высокий, симпатичный, в спортивном костюме, и выглядит он совсем молодым.