— В своей хижине, под толстым слоем свежих листьев.
— А его не найдут испанцы?
— Я выпустил на свободу всех своих змей. Если солдаты захотят войти в хижину, они наткнутся на змей и удерут.
— А ты хитер, дружище.
— Стараюсь как могу.
— Так, по-твоему, пока улизнуть отсюда невозможно?
— Я же сказал, что в лесу полно солдат.
— Дело плохо. Морган, помощник капитана, который остался на «Молниеносном», может совершить в наше отсутствие какой-нибудь необдуманный поступок… — пробормотал флибустьер, — Послушай, кум, тебя хорошо знают в Маракайбо?
— Все меня знают, я ведь часто торгую травами, от которых исцеляются раны.
— Тебя ни в чем не подозревают?
— Нет, кум.
— Тогда за мной; пойдем к капитану.
— Одну минутку, кум.
— В чем дело?
— Я привел с собой и вашего товарища.
— Кого?.. Ван Штиллера?
— Да, он мог оказаться в плену, и я подумал, что ему лучше быть здесь, чем охранять хижину в лесу.
— А пленник?
— Мы его связали так крепко, что найдем его снова, если за это время его не освободят солдаты.
— Где же Ван Штиллер?
— Подожди минуту, кум.
Прижав ладони ко рту, африканец издал легкий свист, который легко можно было принять за звуки, издаваемые вампиром: так называется здесь одна из крупных летучих мышей, столь распространенных в Южной Америке.
Секунду спустя какой-то человек, перевалив через забор соседнего сада, чуть не свалился Кармо на голову.
— Рад тебя видеть живым, дорогой друг! — воскликнул он.
— А я еще больше, дружище Ван Штиллер, — ответил Кармо.
— Как ты думаешь, капитан не будет ругаться, что я пришел сюда? Зная, что вы в опасности, я не мог прохлаждаться в лесу, созерцая красоты флоры и фауны.
— Командир будет доволен, мой дорогой. Сейчас каждый человек на счету, не говоря о таких, как ты.
— Пошли, друзья, — отозвался Ван Штиллер.
Начало светать. Звезды быстро бледнели, ибо в этих местах нет рассвета или зари в привычном для нас смысле: за ночью сразу же следует день. Солнце появляется совсем неожиданно и силой своих лучей разгоняет тьму, исчезающую почти мгновенно.
Жители Маракайбо, любившие рано вставать, просыпались. То тут, то там открывались окна, на улицу высовывались чьи-то головы, слышались звучные чихания и громкие позевывания, кое-где завязывался оживленный разговор.
Они обсуждали, конечно, события ночи: ведь флибустьеры наводили страх на обитателей всех испанских колоний, разбросанных на огромных пространствах Мексиканского залива.
Желая избежать ненужных встреч, Кармо прибавлял шагу. За ним, не отставая, следовали африканец и Ван Штиллер.
Дойдя до переулка, они снова столкнулись с солдатом, ходившим взад и вперед с алебардой на плече.