В кабинете появился лохматый субъект с портфелем, как у Деточкина, и сразу обрадовал следователя:
— У меня угнали машину! Среди бела дня! В центре города! Безобразие!
— Садитесь, пожалуйста! — предложил Подберезовиков посетителю. — Ваша фамилия?
— Легостаев, Владимир Степанович. Вот документы на машину. — И, присаживаясь, он протянул Подберезовикову технический паспорт.
Максим не стал смотреть документы.
— Ваша профессия? — спросил он, явно находясь под влиянием идей Деточкина.
— Какое это имеет значение?
— Первостепенное! — со всей серьезностью ответил следователь, с опаской думая, не зря ли он дал отсрочку Юрию Ивановичу.
Лохматый посетитель пожал плечами.
— Я доктор физико-математических наук. Руковожу лабораторией.
— А на самом деле? — машинально спросил Максим. Ученый уставился на Максима.
— Вообще я шпион Уругвая. А что, это так заметно, товарищ следователь? Чем вы, собственно говоря, занимаетесь?
— Значит, это не он! — сказал следователь, переставая думать о Деточкине.
Доктор наук заерзал в кресле, поняв, что ему не видать своей машины.
Пятнадцать минут спустя вместе с потерпевшим Легостаевым Подберезовиков выехал на место происшествия и, конечно, не нашел там украденного автомобиля.
Когда он вернулся в управление, Таня доложила, что звонил какой-то Деточкин.
Максим насторожился.
Вроде бы Юрию Ивановичу до премьеры незачем больше тревожиться. Не замешан ли все-таки Деточкин в афере с новой машиной?
И когда раздался звонок, Максим бросился к телефону.
— Скажите, — Деточкин сразу взял быка за рога, — вы уже слышали, что сегодня опять угнали машину?
Максим выронил трубку. В автоматной будке Деточкин терпеливо ждал, пока его друг придет в норму.
— Куда у вас в кабинете выходят окна? — задал следующий вопрос Юрий Иванович, когда Подберезовиков снова задышал в аппарат.
Максим распахнул окно, выглянул во двор и застонал.
Двухцветная «Волга» № 49–49 серия МОТ стояла внизу, как раз под его окнами.
— Зачем вы это сделали? — захрипел в телефон Максим. — С каких это пор вы угоняете машины у честных людей? Где же ваши принципы?!
— Э, нет, — запротестовал Деточкин, — это машина Стелькина, а он взяточник!
— Какой еще Стелькин? — негодовал Максим. — Это машина известного ученого, доктора наук. Он только что был здесь! Документы на машину я держу в руках.
— Минуточку! — с настырностью маньяка не отступал Деточкин. — Я сверюсь с картотекой.
Он полез в портфель, проверил и сообщил:
— Нет, это машина Стелькина.
Подберезовиков зашелся от ярости.
И потому что он молчал, Деточкин вдруг осознал, что произошла катастрофическая ошибка.