— Никогда не думал об этом.
— А я думала. Отец ведь хочет выдать меня не за простолюдина. А это значит, что у меня будет всего один муж. На всю жизнь. Я отделалась от трех женихов, прикидываясь глупой девчонкой без манер. Но рано или поздно отец найдет такого, которому будет все равно, лишь бы приданное его устроило. Хочу стать самостоятельной!
— Знаешь, мне кажется, я смогу тебе помочь, — в моей голове уже начинал складываться план.
— Правда? Ты сможешь дать мне денег? В долг? Или… — одна эмоция сменяла другую, отражаясь на ее лице. Надежда, страх и, наконец, восторг. — Под контракт о службе? Если надо, я готова подписать.
— Нет. Я не о том, — на ее лице проступило разочарование, и я поспешил исправиться. — Я дам тебе денег под контракт о службе, если то, что задумал, не получиться.
— Спасибо, Абель, — восторженно выдохнула Марта. И помолчав, робко спросила: — А что ты задумал?
— Не скажу, — улыбнулся я. — Но точно не свадьбу. Мне нужно встретиться с твоим отцом. И чем раньше, тем лучше.
— Я могу все устроить. Он быстро прилетит, когда узнает, кто его хочет видеть.
— Только еще одно, Марта. Это должна быть секретная встреча. Не надо о ней знать всем подряд. Ты сможешь обеспечить все как положено? — я пристально взглянул ей в глаза.
— Ты про ту мою подработку, да? Извини, Абель. Я ничего такого особенного и не писала, — замялась она, отводя взгляд. — Я сделаю, как ты говоришь, честно. И от подработки откажусь, — Марта, наконец, подняла на меня глаза.
— Не спеши отказываться. Лучше просто показывай мне, что именно пишешь. А пока устрой нам с твоим отцом встречу.
— Обязательно, Абель.
Мы достигли ворот академии и разошлись в разные стороны. Я думал о том, что наверняка знаю, кому пишет доклады Марта. А учитывая ее информированность о моих делах, все написанное не более чем бумага. Хотя было приятно. То, что она созналась — прекрасный первый шаг на пути к нашему сближению и совместной работе.
Ли Кристофер Денова
— А он точно придет? — спросила Лада, крепко держа Кристофера под руку. — А то я уже и маме похвасталась и подружкам.
— Конечно, придет, — улыбнулся девушке Крис. — Абель может и не Денова, но Гнецы тоже люди слова.
— Ты уверен? — Лада требовательно заглянула в глаза юноши.
— Разумеется, уверен, — Кристофер был ошарашен таким вопросом. — Как можно сомневаться в том, что Гнецы держат слово?
— Я не о том, — взмахнула свободной рукой девушка. — Просто ведь у него могло что-то случиться. Прием ведь начался десять минут назад.
— Ааа, — облегченно выдохнул Кристофер, на мгновение подумавший, что его девушка не верит в слово аристократа. Он даже улыбнулся собственной глупости. — Вот ты о чем. Он же Ла. Человек столь высокого статуса выглядел бы глупо, приходя на мероприятие до его начала.