— А почему ты обратился с таким предложением к Аврелии? — ласково спросила Кристина Гнеца. — Неужели не мог выбрать другую девушку для роли любовницы?
— Честно говоря, просто так сложилось, — ответил Абель. — Да и кого я бы мог попросить о подобном?
— Например, меня.
— Сестра! — воскликнул Кристофер.
— Тебя? — одновременно с возгласом ее брата удивился Абель. — Но это же не совсем прилично.
— А зачем кричать на каждом углу про любовницу? Достаточно было появляться везде вместе со мной и сообщить интересующимся о наших близких отношениях. Остальное люди с длинными языками сами бы додумали.
— Ты права, — взгляд Абеля уперся в одну точку. — Так действительно можно было бы поступить, но я о таком даже не подумал. Жаль, что договор уже заключен, — юноша поморщился, словно и вправду жалел.
— Я всего лишь хочу сказать, что ты должен был прийти к нам, своим друзьям, прежде чем искать помощи у Аврелии, — попыталась развить свой первый успех Кристина. — Мне обидно, что ты посчитал ее более достойной доверия. Почему ты не поделился своими проблемами с нами? Со мной?
— Извини, — Абель смутился.
— Конечно, я тебя извиняю, — девушка решила продемонстрировать великодушие. — Только помни, что здесь тебе всегда готовы помочь.
— Спасибо, Крис. Я буду помнить.
— Рада слышать. Надеюсь, будучи увлеченным Аврелией, ты не откажешь мне в возможности танцевать с тобой.
— Разве я могу? — Абель развел руками.
— Вот видишь, как поступают настоящие мужчины? — удовлетворенная ответом Гнеца Кристина повернулась к брату. — Его поведение куда более благородно, чем твое. Расскажешь мне, что за жест ты демонстрировал Абелю?
— Конечно, сестра. Но не сейчас. Мне уже пора к Ладе. Я и так задержался дольше, чем нужно, — поспешил ретироваться Кристофер. — Так что, до свидания, Абель. До свидания, Крис.
Не дожидаясь ответов, Денова покинул комнату.
* * *
— Чего сидим? — поинтересовался Штефан у двух чернокожих мужчин, неспешно потягивающих из литровых кружек какой-то напиток. — Я что, в одиночку ящики таскать должен?
— Ты привез, что обещал? — оживился один из них.
— Нет. Яблок завезти решил. Небось, опять компот пьете вместо нормальных напитков?
— Это пиво что ли нормальное? — скептически хмыкнули ему в ответ.
— Да, пиво. Так вы будете груз таскать или нет?
Двадцать минут спустя, когда четыре больших ящика заняли свое место посреди комнаты, один из чернокожих, глядя на них, вопросил:
— А почему они разные? Внутри что?
— Шоковые дротики, как вы и просили. Два ящика. И еще два — разящие мечи.
— Да кому нужно такое барахло, — поморщился другой негр. — В разящих мечах самое страшное — их название. Абсолютно неходовой товар.