— Великий, — выдохнула Рикка. Молодые люди удивленно посмотрели на нее.
Девушка смотрела на Гнеца расширившимися глазами. Перед ней стоял человек способный контролировать сложные энергетические потоки, находясь в движении, и не теряющий концентрацию на заклятье во время схватки. Творящий нечто неповторимое никем из ныне живущих. Мастер шестой ступени!
— Великий, — повторила Рикка. И, опустившись на колени, поклонилась, коснувшись лбом пола. Отдавая дань уважения, подобной которой удостаивался лишь император.
Ла Абель Гнец
— Чего это с ней? — спросил Штефан.
— Понятия не имею, — ответил я.
Рикка замерла, стоя на коленях и уткнувшись лбом в пол. Ни один из планов по переманиванию ее на мою сторону не предполагал подобного развития событий. И, главное, совсем не понятно, чем вызвано подобное поведение. Решившись, я просто подошел и, взяв ее за плечи, потянул вверх. Рикка послушно распрямилась, все так же стоя на коленях, и взглянула на меня какими-то затравленными глазами.
— Что с тобой? — я не придумал ничего лучше, чем повторить вопрос Штефана.
— Простите меня, великий. Я поступала неподобающим образом, позволяя себе осуждать Ваши действия.
Меня словно ударило током. Вспомнилась Мелисанда, опускающаяся на колено и точно так же лепечущая глупые, непонятные извинения. История повторялась.
— Вставай! — я буквально вздернул ее на ноги. Лишаться еще одной женщины только из-за дурацкого недопонимания между нами!? Ну уж нет! — Ты поступала так, как должна была. Если бы я хотел иного, то сказал бы тебе о своем желании. Понятно?
— Да, великий, — выдохнула Рикка.
— Прекрасно. И прекрати называть меня чужими титулами. Мое имя Абель.
— Да, господин Абель.
— Просто Абель.
— Но так неправильно, — она запнулась.
— Неправильно? — я взял ее за подбородок, не давая отвести взгляда, и медленно поцеловал. Штефан за моей спиной тихо присвистнул. — А, по-моему, очень правильно. Давай попробуем сначала.
— Да, г… Абель, — Рикка смутилась. Похоже, больше из-за необходимости называть меня по имени.
— Уже лучше, — я улыбнулся ей. — А теперь давайте займемся делом. Штефан, расскажи мне, во что ты вляпался. Кто эти люди?
— Не уверен, что вляпался именно я, — он с ухмылкой окинул взглядом лежащих людей. — Помнишь шпану, которая хотела нам ноги переломать?
— Да.
— Судя по всему, работодатель этих вот костоломов, которого они называют Сержантом, постоянно работал в паре с тем стрелком. Я, видимо, был неаккуратен при наведении справок, вот меня и решили пригласить в гости. А знаешь, что самое интересное? — Штефан выжидательно посмотрел на меня.