— Вы ведь совсем недавно брали у Виолы уроки по обращению с женщинами? — осторожно начала Сильвия.
— Да, — явно не понимая, куда она клонит, растерянно подтвердил Гнец.
— Так вот. Я срочно нуждаюсь в получении пары практических уроков.
— Ммм. Я не уверен, Сильвия, — юноша часто заморгал. — Боюсь, что сам все еще обучаюсь.
— Я не имела в виду Вас, господин Абель, — капралу очень хотелось закатить глаза, но она удержалась.
— Да? Тогда, прошу прощения.
— Я надеялась получить несколько уроков вне Вашего дома. Но, так как платить за подобные занятия, мне не позволяют принципы, а бесплатные наставники встречаются преимущественно в заведениях, начинающих свой рабочий день вечером, прошу Вас выделить два выходных.
— О? Да, конечно. Вы можете взять выходные, Сильвия.
* * *
— Привет, па, — устало приветствовала отца Марианна.
— Здравствуй, дочь. Случилось что-то серьезное?
— Да. Какой-то человек очень настойчиво интересовался контактами всех участвовавших в том нападении на Абеля. Подручные Ворингтона решили проявить инициативу и захватили любопытного.
— Что он рассказал?
— Ничего. Когда Ворингтон вместе с Ринальди добрался до места встречи, там было лишь четыре трупа. Ни засады, ничего. Просто мертвые тела.
— Ты посылаешь мне третий зов за час только, чтобы сообщить о потерях среди твоих пешек? — отец был удивлен.
— Нет, я посылаю тебе третий зов за час, чтобы сообщить о сворачивании моей деятельности в летней столице. Произошедшее слишком похоже на манеру работы маминых Ястребов. Она совсем недавно выражала обеспокоенность слишком медленным ходом расследования.
— Ты паникуешь, Мари? Не ожидал от тебя. Неужели ты так боишься собственной матери, что при первом же намеке на ее заинтересованность, развила столь бурную деятельность?
— Четыре трупа — уже не намек, папа. Не собираюсь ждать, пока она предъявит более очевидные «свидетельства» своей ярости. Послезавтра я предоставлю ей козла отпущения. Все мои люди, хоть каким-то образом задействованные в операциях с Абелем, временно выходят из игры. По силовым вариантам мы больше работать не будем.
— Самый перспективный лорд-командор империи боится собственной мамочки? — в голосе отца слышалось веселье. — Не ожидал. Действительно, не ожидал.
— Ты слишком много времени проводишь в штабе и на совещаниях, папа. В отличие от меня, совсем недавно участвовавшей в нескольких конфликтах. Боюсь, что в данный момент я гораздо лучше тебя представляю, чего стоит слава самого жестокого генерала империи, — Мари вернула отцу насмешку. — Ты видимо слишком привык видеть своих жен, одетыми в домашние халаты и пекущими пироги с ягодами. Привык настолько, что забыл о другой их стороне.