«Они знают, что ты говорил с полицией. Может быть, им даже известно, почему так случилось».
Временами Томас жалел, что нет государственного экзамена, который проверял бы способность ребят проникнуть в самое сердце загадок и тайн школы. Его ученики получили бы на нем только самые высокие оценки.
В обеденный перерыв Найт проверил ящик речевой почты. Там было три сообщения. Два от компаний по установке охранных сигнализаций с вопросами об устройстве дома и о том, подготовлено ли жилье к работе. Томас не знал, что подразумевается под этим словом, но перезвонил и сказал, что дом, наверное, не подготовлен. Ему ответили, что это увеличивает стоимость работ. Найт заявил, что ничего не имеет против, и договорился о том, чтобы представители обеих компаний приехали к нему в выходные.
Третье сообщение было от Полински с просьбой перезвонить. Томас так и сделал, и на этот раз следователь ответила после первого же гудка.
— Это Найт, — сказал он.
— У вас есть для меня какая-то информация? — деловым тоном поинтересовалась Полински.
— На самом деле я не уверен. Все совершенно недоказуемо. Скорее, речь идет просто о странном совпадении…
— Говорите, — остановила его Полински.
Томас рассказал все: о звонке Эсколма, о встрече в «Дрейке», о панике своего бывшего ученика из-за потери пьесы Шекспира и его утверждении о том, что она принадлежала писательнице, которая была убита рядом с домом Найта. Когда он закончил, в трубке наступило молчание, и Томас стал ждать, что его вежливо поблагодарят и тактично пошлют к черту.
— Эсколм? Вы можете прочитать фамилию по буквам?
Томас сделал, как ею просили, и последовала новая пауза.
— Утерянная пьеса Шекспира? — наконец спросила Полински. — На ваш взгляд, это вероятно?
— Пожалуй, нет. Нет, — сказал Томас. — Но я в этом мало смыслю.
— Похоже, этот Эсколм думает иначе, — заметила следователь. — Что-нибудь еще?
— Кажется, это все.
— Буду держать с вами связь, — сказала Полински, заканчивая разговор.
В учительской Томас раскрыл «Трибьюн» и начат рассеянно листать газету, ища что-нибудь про убийство. Вдруг его взгляд упал на одно слово в заголовке маменькой статьи из раздела «Жизнь».
Шекспир.
Тревога вспыхнула, но тотчас же погасла, как только Томас прочитал заметку. Это не имело никакого отношения к кошмарным событиям последних дней. Просто как раз сейчас в Чикаго проходила международная конференция, посвященная творчеству Шекспира. Восемьсот с лишним литературоведов со всего мира съехались сюда, чтобы выступать с докладами и обсуждать их. Томас слабо улыбнулся. Сам он бывал на подобной конференции, когда учился в университете. Она проходила в Бостоне. Найт нашел ее впечатляющей, пугающей и абсурдной.