Маленький мальчуган наклонился и, с камнем в руке, подошел поближе.
— Ты! Встань!
Анна взглянула налившимися кровью глазами. Камень, пущенный маленькой рукой, ударил ее в ногу.
Она вскрикнула и тотчас почувствовала второй удар. Дикий страх охватил ее. Она попыталась подняться, но тотчас снова упала. Она чувствовала, что юбка уже промокла, что даже песок под ней стал мокрым, что еще миг — и это случится. Здесь, на большой дороге, под градом камней, швыряемых детскими руками.
— Люди!
Лишь сейчас она заметила опершуюся о плетень старуху. Та стояла и равнодушными глазами смотрела на происходящее.
— Ради Христа, люди, смилуйтесь!
Задвигались какие-то тени. Как сквозь туман, она видела, что они приближаются к ней. Не разбирая слов, слышала, что кто-то кричит на детей.
Женщины стояли в нескольких шагах. Их было человек пять. Какой-то крестьянин сплюнул и отошел в сторону.
— Бродяжка.
— Нашла место!
— Сейчас родит. Вот как бог свят — родит!
— Прогнать бы ее!
— Как бы не так! Прогонишь ее сейчас!
— Не из Доманевиц она, а?
— И-и, нет, наверно…
Анна раздвинула ноги. Да. Теперь уже не стоит сдерживать эти боли, оттягивать страшный миг. Будь что будет.
— Люди добрые, да что же это делается на свете, — разглагольствовала Баниха, качая растрепанной головой.
— Ты же повитуха, вот и помогла бы, — сказала одна из женщин.
Дети, поначалу перепуганные, снова подошли целой стайкой.
— Грех один!.. — поморщилась Баниха.
— Хоть бы в сарай ее отнести, что ли…
— Ага. Может, в твой?
— Да ведь у Салиняка сарай пустой стоит, туда можно!
Они обрадовались. От всего двора Салиняка после пожара остался один сарай, сам Салиняк ушел в город. Крыша в сарае была дырявая, дверь выломана. Но для этакой в самый раз.
— Казимир, дай-ка сюда какое-нибудь рядно.
Старый крестьянин заковылял к дому. Долго копался в сенях. Наконец, притащил цветную плахту, которой покрывал сиденье в телеге. Женщины общими силами уложили на нее Анну. До сарая было несколько шагов.
— Соломы чуточку подложите. Вон там, в углу она.
Анна трепетала, что ее вот-вот уронят. Сейчас в ней не осталось ничего, кроме животного, бессознательного инстинкта самосохранения. И в это мгновение она боялась уже за двоих.
— Вот так. Ну, кладите!
Она с облегчением почувствовала прохладу сарая и шорох соломы под дырявой плахтой. Тут же ее вновь схватили боли. Она вскрикнула. Пыталась сдержаться, но это уже было сверх сил. Она завыла. Пронзительный, стонущий крик отдавался в балках креплений, тонул в подгнившей соломе кровли. И об эту солому мягко застучали камни.
— Да прогоните же этих ребятишек!