— Завтра они заживут, я весь день смазывала их специальным кремом. Я сама виновата — не привыкла к такой обуви.
Данте отвернулся от ее громадных карих глаз. Ожесточив свое сердце, он в сотый раз за день пожалел о том, что впустил ее и ее неприятности в свою жизнь.
В ресторане, после того как заказ был сделан, Алиса немного успокоилась и огляделась. Поймав взгляд Дерека, она улыбнулась ему, но он покраснел и виновато отвел глаза в сторону. Это было так непохоже на его обычную жизнерадостность, что озадачило ее. Данте с Патрисией беседовали, а она обратилась к Дереку:
— Что-то случилось?
Он посмотрел на нее неуверенно. Разговор рядом стих, и Алиса заметила, как Патрисия пихнула Дерека, словно призывая вести себя нормально. Теперь и она смотрела виновато. Алиса ощутила слабость в желудке.
— Что? Пожалуйста, скажите.
Даже Данте не сумел притвориться глухим. Именно он наконец и заговорил первым:
— Вы можете спокойно ей сказать, утром мы уже это обсуждали.
Внутри у нее все замерло. Она посмотрела на Патрисию с мольбой.
С видимой неохотой и той же извиняющейся улыбкой та заговорила:
— Алиса, дорогая, боюсь, о вас распустили неприятные слухи.
— Позвольте мне угадать. Серена Гор-Блэк.
Патрисия кивнула.
— Мне так жаль. Ваша личная жизнь никого не касается, но всегда есть вероятность, что разнюхают папарацци. Сплетни вечно расцветают там, где пахнет деньгами… — ее голос сорвался.
Алисе стало дурно.
— Господи боже, я ни за что бы не подумала…
— Что твои делишки раскроются? — резко спросил Данте.
Патрисия кинулась на ее защиту:
— Данте, как ты можешь…
Алиса вытянула вперед дрожащую руку, сердце бухало в груди.
— Патрисия, пожалуйста… Правда в том… в том… что это правда.
Алиса сознавала, что не должна разыгрывать жертву — и не хочет. Данте может верить худшему о ней в связи с Мелани, но это… здесь легко разобраться.
— В определенном смысле, — добавила она с ударением.
Все смотрели на нее, но она решила обращаться только к Патрисии, своей союзнице.
— Правда в том, что у меня была связь с женатым человеком, доктором Раулем Карро. Впрочем, — с горечью добавила она, — я тогда не знала, что он женат.
Алиса почувствовала, как выпрямился Данте рядом с ней, и не стала смотреть на него, чтобы не видеть недоверия у него на лице. Запинаясь, она продолжила:
— Он приехал из Испании всего на пару месяцев. Ни кольца на пальце, ни упоминаний о жене и семье… И когда он попросил меня о свидании…
— Вы не смогли устоять, — понимающе улыбнулась Патрисия и взяла Алису за руку. — О, моя дорогая, как вам, наверное, было плохо, когда все выяснилось.