— Не стоит благодарности. С вашего разрешения отгоню автомобиль на площадку.
— Да-да, конечно… — пробормотала Хейли, отметив интерес парня лишь мельком. Все ее внимание было сосредоточено на том, как бы ни за что не зацепиться каблуком и не шлепнуться.
Так она доплелась до вычурных решетчатых ворот. Те были открыты, и по бокам стояли два крепких парня в темных костюмах. В ухе у каждого сидело по миниатюрному наушнику. Где-то наверняка находились и крошечные микрофоны — скорее всего, за лацканами пиджаков.
Почему для проведения благотворительного вечера понадобились такие предосторожности? — подумала Хейли.
В самом деле, она никогда не видела сама и не слышала от коллег, чтобы подобные мероприятия так тщательно охранялись.
Странно…
Но эти мысли вертелись у Хейли где-то на втором плане, на первом стояла задача проникновения через кордон охранников. Даже несмотря на то, что в сумочке у Хейли лежало полученное от Глории Хейворт приглашение, еще неизвестно, чем все могло кончиться. Оставалось, как всегда, положиться на собственное везение. До сих пор удача пребывала на стороне Хейли.
— Привет, мальчики! — беззаботно произнесла она, в глубине души поражаясь собственной наглости. — Не надоело вам здесь торчать? У-у, что за кислый у вас вид! Да и понятно: там веселье, а вы вынуждены здесь куковать. А знаете что? Плюньте на все и айда со мной! В случае чего я вас прикрою, скажу, что вы со мной. Персональная охрана, ха-ха-ха!
С этими словами она как ни в чем не бывало — а в действительности напряженная до предела — двинулась мимо охранников в распахнутые ворота.
Установившаяся на несколько секунд тишина давала надежду, что опешившие парни позволят Хейли беспрепятственно пройти, сочтя абсолютно своей в доме Эмилии Ровер. Не тут-то было! Когда Хейли уже подумывала о том, не пора ли поздравить себя с победой, один из охранников — стоявший справа — вдруг произнес вежливо, но решительно:
— Простите, мэм!
Но и Хейли была не лыком шита. Прекрасно услышав слова охранника, она, тем не менее, продолжала уверенно — насколько это было возможно на высоких каблуках — двигаться вперед.
К сожалению, уловка не удалась, сзади вновь раздалось:
— Мэм!
Скрипнув зубами, Хейли обернулась.
— Это вы мне, мальчики?
— Прошу прощения, но вход только по приглашениям, — сдержанно произнес охранник.
— Ах, вам требуется приглашение! — воскликнула Хейли таким тоном, будто это она была стражником на воротах, а не наоборот.
— Вообще-то приглашение требуется вам, — подал голос другой охранник.
Произнес он это, как показалось Хейли менее любезно, чем первый, поэтому она решила не испытывать судьбу. Открыв сумочку — украшавшие ту стразы сверкнули как настоящие бриллианты, — Хейли вынула приглашение.