Он заговорил лишь спустя минуту и начал с вопроса:
— Скажи, какой материал предпочтителен для написания хорошей статьи о делишках Мелинды Мейвелл?
— Снимки, сделанные на территории аршама, — не задумываясь ответила Хейли. — Вообще, побольше наглядности, подкрепляющей изложенную в статье информацию.
В глазах Макса вспыхнули искорки.
— Замечательно, — медленно произнес он. — Все сходится.
Хейли недоуменно взглянула на него.
— Что сходится?
— Наши интересы.
Произнося эти слова, Макс смотрел в глаза Хейли, притом с таким выражением, будто речь шла вовсе не об ашраме, а о чем-то другом, личном, даже интимном…
У Хейли пересохло во рту. Пожалуй, именно в эту минуту она осознала всю опасность общения с Максом Вудсоном. Он представлял собой угрозу ее душевному спокойствию.
Потому что в него запросто можно было влюбиться…
Хейли машинально провела языком по губам.
— Э-э-э… нельзя ли конкретнее?
Макс в этот момент смотрел на ее губы. Услышав вопрос, перевел взгляд на глаза.
— Можно. Мы попытаемся проникнуть в ашрам, только сделать это нужно так, чтобы у Мелинды Мейвелл не возникло и тени подозрений. Иными словами, все должно выглядеть абсолютно легально.
Старательно проигнорировав сладостный импульс, пронзивший тело при слове «мы», Хейли спросила:
— Как ты себе это представляешь?
— Точно так, как это обычно происходит. В ашрам Мелинды часто отправляются супруги, чтобы, как она обещает в рекламных проспектах, обновить отношения. Вот и мы явимся туда, — Макс кивнул в направлении представительства ашрама, — под видом супругов.
Хейли почувствовала, что ее щеки порозовели. Чтобы скрыть смущение, отвела взгляд и пробормотала:
— Да? Думаешь, у нас получится?
— У нас, — многозначительно произнес Макс, — получится. Но при условии, что мы будем безоговорочно доверять друг другу. Иначе нас ждет провал. — После небольшой паузы он добавил: — Кстати, должен предупредить, что с Мелиндой шутки плохи. Она заботится о своей безопасности. В ее ашраме недурно организована охрана, да и за его пределами порой работают агенты.
— Ничего себе! — присвистнула Хейли.
Макс пожал плечами.
— Говорю же, Мелинда человек состоятельный. По моим сведениям, она устраивает слежку за некоторыми будущими гостями ашрама, если те вызывают у нее подозрение.
— Неужели Мелинда собирает сведения обо всех адептах своего учения — если его можно так назвать? — удивилась Хейли.
— Думаю, все ее не интересуют. А вот те, с кого можно сорвать куш, наверняка.
— Но куш, как ты выражаешься, платят гости ашрама.
Макс усмехнулся.
— Непременно.
— Значит, от нас потребуется то же самое. Мелинда захочет выяснить, что мы собой представляем, и тут вдруг обнаружится, что…