— Прекрасная мысль, — улыбнулась ей Фиби, довольная, что девочка выглядит гораздо менее подавленной.
— Пожалуйста, пойдем сегодня днем, — взмолилась Тара. — Вечером я должна быть дома, потому что папа обещал звонить мне.
Сердце Фиби бешено заколотилось.
— В таком случае нам лучше поторопиться, — не задумываясь, быстро откликнулась она.
В просторном помещении, где хранились елки, стоял восхитительный хвойный аромат. Народу было немного, рождественский ажиотаж еще не начался.
После долгих обсуждений Фиби и Тара остановили свой выбор на елке среднего размера, у которой к тому же были живые корни.
— Мы сможем посадить ее в нашем саду после Рождества, — счастливо предложила Тара.
Остаток дня они провели, разбирая большую коробку с игрушками и гирляндами, которую откуда-то извлекла Кэрри. Из пластилина они вылепили Купидона со стрелой для верхушки елки. Купидон получил крылышки из старых кружевных занавесок и золотую стрелу. Таре он казался идеальным.
У нее много чего было рассказать отцу во время долгожданного телефонного разговора. Фиби видела, как быстро Тара, услышав звонок, помчалась в холл.
Доминик, подумала она, окажется просто счастливчиком, если ему удастся вставить словечко.
Но вероятно, ему это удалось, потому что внезапно Тара вернулась.
— Фиби, папа хочет что-то сказать тебе, — объявила она. Вид у нее был встревоженный. — Надеюсь, он не сердится, что я не пошла в школу.
Однако далекий голос, звучал вполне радостно. Доминик просто интересовался, как дела у его дочери.
— Тара сказала, что перебралась в вашу комнату? Я… я надеюсь, вы не возражаете? — спросила Фиби.
— Если так спокойнее… А как вы себя чувствуете?
— Прекрасно, — ответила она с излишним оптимизмом. — У меня был отличный день.
— Мой тоже оказался не слишком плох. — Он помолчал. — Возможно, я вернусь раньше, чем ожидал. Доброй ночи, Фиби. Будьте умницей. Берегите себя.
Она медленно положила трубку, чувствуя, как неровно бьется ее пульс.
— Ты вся красная, — сказала Тара и добавила: — Я думаю, нам нужно купить белой омелы.
Фиби ожидала, что этим вечером Тару будет непросто уложить в кровать, но девочка повела себя на редкость послушно.
— Чем скорее я усну, тем скорее наступит следующий день и приедет папочка.
Кэрри ушла в поселок на рождественский вечер женского общества, и дом казался пустым и тихим.
Фиби залезла на высокую табуретку, чтобы подровнять крылышки и стрелу Купидона.
— Так лучше, — оценила она, запыхавшись после недолгих усилий.
— Намного, — похвалил веселый мужской голос сзади нее, и чьи-то руки обхватили ее за талию и сняли со стула.