Сюзанна нервно потерла руки и опустила голову, чтобы Зак не заметил слез у нее на глазах.
— Я знаю, — прошептала она. — Что ты хотел сказать о Поле?
— Сегодня я кое-что поручил мальчикам, и они прекрасно поработали. — Зак глубоко вздохнул, готовясь к следующей фразе. — Короче, я им заплатил.
— Что такое?! Заплатил? За какое-то мелкое поручение? Это просто смешно!
— Ничего смешного. На ранчо каждому платят за работу. Мальчики отлично потрудились.
— Но… я не могу… Нет и еще раз нет!
Сюзанна скрестила руки на груди.
Взгляд Зака остановился на скрещенных руках. Он вздохнул.
— Дорогая, для них это очень поучительно. Мальчики должны учиться зарабатывать. Я не думаю, что Поль — лоботряс, но ему пора начать узнавать, как достаются деньги и что такое легкая и тяжелая работа.
Сюзанна опустила голову и закрыла лицо руками.
— Зак, ты нарушаешь нашу договоренность!
Он уже был готов нарушить ее окончательно.
На следующее утро Меган отправилась обратно в университет. Ее повез пожилой ковбой.
Несмотря на сопротивление Сюзанны, Зак предложил Меган прислать за ней машину, как только ей захочется навестить родных на ранчо, а на День Благодарения обещал приехать за ней сам.
Кроме того, он снабдил ее деньгами, шепотом объяснив, что хотел бы, чтобы у нее на всякий случай был неприкосновенный запас.
— Но мне уже дал денег Грэмп, — так же шепотом ответила она. — Может, хватит с меня?
Зак взял ее за руки.
— Если ты не возьмешь, мы не будем за тебя спокойны. Ты же не хочешь, чтобы у Грэмпа от волнения начался рецидив?
Заку было неловко все время спекулировать болезнью деда, но женщины, встретившиеся на его пути, оказались такими отзывчивыми, что этот аргумент был для них чем-то вроде заклинания.
— Решительно, нет, — сказала Меган, и глаза у нее расширились от волнения.
— Ну вот и хорошо.
Она очень напоминала Заку Сюзанну.
Только вчера ночью он обнимал и утешал Сюзанну, но остался верен слову и не соблазнил ее. Даже не поцеловал, чтобы не потерять контроля над собой. Треклятый холодный душ помогал все хуже и хуже.
Когда Меган проводили, Поль дотронулся до руки Зака.
— Что, приятель?
— Нет ли у тебя сегодня для нас работы? — Поль потупился и вновь посмотрел на Зака. — Я не из-за денег. Нам с Мануэлем понравилось.
— Ты поговорил с сестрой?
— Она сказала, что я могу оставить деньги себе, если от них что-нибудь останется. — Мальчик пожал плечами. — Я собираюсь их сохранить. Когда Сюзанна будет грустить и плакать над неоплаченными счетами, я смогу помочь ей.
Зак не удержался и крепко обнял мальчугана.