— Мы на месте, сэр, — объявил Фред, остановив машину.
Ладно, возможно, удастся задать пару вопросов за ужином. Макс никогда не думал, что женщин так трудно разговорить, обычно он не мог заставить их замолчать.
— Я позвоню, когда мы будем уходить, Фред, — произнес Макс.
Он вышел из машины, подождал Джесси, а затем взял ее за руку и повел к дверям.
— Что, Фред — наследник старых семейных традиций?
— О нет, в нем нет ровным счетом ничего старомодного. Он из службы безопасности, где водителей обучают еще и боевым искусствам.
Джесси вздрогнула, вспомнив, насколько опасен современный мир.
— Раньше я об этом не думала, но, похоже, чем меньше у тебя денег, тем спокойней живешь. Вам угрожали?
— Нет, но я решил принять меры предосторожности, после того как одного моего друга из Италии похитили. Такое ощущение, что в этой стране подобные действия — норма жизни. А у меня там прочные деловые связи.
— А он… так и не вернулся?..
— Нет, с ним-то как раз все в порядке. Мне помог его сын. Но мы до последней минуты не были уверены, что похитители отпустят пленника, даже получив выкуп.
Открыв дверь, Макс пропустил Джесси вперед. Время для ужина еще не наступило, но в ресторане уже сидели люди.
— Здесь должен быть забронирован столик на имя Шеридана.
— Разумеется, мистер Шеридан. Прошу вас, следуйте за мной, — хозяйка ресторана дружелюбно улыбнулась.
Женщина провела их к столу возле окна, и Джесси опустилась на обитое бархатом сиденье.
— Официантка подойдет через несколько минут, — хозяйка вручила им меню и ушла.
Девушка открыла папку, а затем спросила:
— Вы всегда открываете женщинам дверь?
Макс удивленно взглянул на спутницу.
— А что? Это неправильно?
— Этикет — вовсе не вопрос о том, что правильно, а что — нет, — ответила Джесси. — Лично я предпочитаю, чтобы дверь открывал мужчина. Но есть женщины, которые воспринимают подобные жесты как попытку управлять ими. Соответственно, такое поведение может оттолкнуть их. Если вы захотите жениться на подобной женщине, придется научиться позволять ей самой открывать дверь.
Макс некоторое время смотрел в пустоту, переваривая услышанное, а затем произнес:
— Открыть даме дверь — моя старая привычка. Я вырос на юге, где поведение мужчин по отношению к женщине более традиционное. Но мне, в общем-то, все равно.
— Это хорошо, — отметила Джесси. — Если вы сосредоточитесь на стремлениях женщины, которую собираетесь вести под венец, то просто позвольте ей в некоторых вопросах быть лидером.
— Да, — ответил Макс, пытаясь представить, как в таком случае может выглядеть его будущая избранница.