— Спасибо, но я предпочла бы поехать домой. Мне нужно как следует выспаться. А завтра с утра поговорим.
— Хорошо, — к ее облегчению спорить он не стал.
Джесси обмякла на сиденье и закрыла глаза.
— Приехали, — сказал Макс, когда Фред остановил машину. — Может тебя все-таки проводить?
— Со мной все будет в порядке, — повторила Джесси, словно читая заклинание. — До свидания, Фред. Спасибо за вечер, Макс, — сказала она, поспешно выбираясь из машины.
— Если что-то понадобится, позвони мне. Я весь вечер буду дома, а завтра проведу большую часть дня в офисе. Будем работать с Пирселом. Увидимся у меня в кабинете в десять утра в понедельник.
— В десять утра в понедельник, — повторила Джесси, жалея, что нельзя обсудить эту тему по телефону.
А еще лучше, по электронной почте. Но гордость — все, что у нее осталось. Значит, придется вынести эту муку и вести себя сдержанно. Ведь она настоящий профессионал.
Воскресное утро было ярким и солнечным, но девушку переполняли мрачные мысли. Допивая вторую чашку кофе, она услышала телефонный звонок и взяла трубку, надеясь, что Макс скажет все прямо сейчас.
— Джесси, пожалуйста, не вешай трубку, мне очень нужно поговорить с тобой, — раздался голос ее матери, в котором ясно слышалось отчаяние. Похоже они чувствуют себя одинаково. Обе уже не надеются на счастье. Может, для ее матери этот разговор и в самом деле много значит? В конце концов, прошло уже две недели с тех пор, как она написала дочери. Раньше Сесилия никогда не проявляла такой целеустремленности. — Джесси, я изменилась. Теперь моя совесть чиста. Я специально не связывалась с тобой в течение года после освобождения, чтобы проверить, смогу ли прожить без алкоголя. У меня хорошая работа. Я домохозяйка у супружеской пары священников. Живу в маленькой уютной квартирке над гаражом, у меня свой накопительный счет. У меня есть все, кроме дочери. Прошу тебя, дай мне еще один шанс!..
Джесси потерла лоб. После бессонной ночи у нее ужасно болела голова. Горький опыт подсказывал, что лучше не связываться с матерью снова, но… она просто не смогла заставить себя пережить еще один всплеск боли.
— Хорошо, я встречусь с тобой, и мы поговорим. Но большего не обещаю! — предупредила девушка, когда мать принялась благодарить ее. — Когда ты свободна?
— У меня выходные по вторникам и средам. На уикенд слишком много работы.
Вторник отпадает, мрачно подумала Джесси. Вряд ли она будет в подходящем настроении после разговора с Максом.
— Давай в среду. Может встретимся у выхода из метро? Здесь есть скамейки. Сядем и поговорим.