Штурмботы пронеслись над поверхностью луны, чем-то похожей на каменистые пустыни материков Хиспания и Америка, и подошли к бортам крейсеров Второй бригады. Согласно стандартному расписанию, разведбатальон распределялся поротно на четыре ударных корабля этой бригады. Штабная секция путешествовала с одной из рот, обычно с "игнус", или "аэро"[1]. Хорошо бы и на этот раз традиция осталась неизменной – после проделки Луиса Кольчугин не горел желанием попадаться на глаза Королёву, а уж тем более самому комбату. Ротному – можно. Ротный, капитан Юрий Славнов, лет пять назад сам был простым лейтенантом, он всё поймёт, и не станет выносить сор из избы.
— Лейтенант Кольчугин, а вы забавный и милый молодой человек, — после посадки на внутреннюю палубу крейсера "Калифорния"[2] капитан Агирре не удержалась, и откомментировала лётное происшествие.
— Лаура, он ещё и весьма скромный, — улыбнулась капитан Даро Мрике, подмигивая офицеру. — Лейтенант, чем вы займётесь в свободные часы во время перехода?
— Ээ, изучением исторических документов по проблеме одноглазых соседей, госпожа капитан, — немного краснея, отчеканил Владислав.
— Да ладно, обойдёмся без субординации. Штабная секция пойдёт на борту "Украины", и о вас с приятелем все уже давно позабыли, — Агирре наградила лейтенанта откровенным взглядом, в котором проскальзывала какая-то затаённая грусть. — В общем, вы знаете, как выйти на связь с пилотами штурмботов.
— И подскажите своему другу наш канал связи, — завлекательным мурлыкающим голосом произнесла Мрике.
— Я… Я постараюсь, сеньорита. Обязательно сообщу другу, непременно, — Кольчугин буквально вылетел из десантного люка, проклиная себя, что решил выходить последним, и, одновременно радуясь, что никто из его подчинённых не услышал этот разговор.
Ну, Луис, ну, и прохиндей! С другой стороны, на подобные внеуставные отношения командование смотрит сквозь пальцы. Нельзя сказать, что поощряет, но и не наказывает. Политика правительства всегда была направлена на увеличение численности населения. Любая забеременевшая женщина становилась достоянием государства, независимо от того, состояла ли она в браке, или нет. Любая будущая мама получала все возможные льготы и привилегии, конечной целью которых было обеспечение появления на свет нового жителя Новой Земли. Республике нужны граждане, без людей государство – особенно живущее как на пороховой бочке – обречено на поражение, на быструю гибель. Цивилизация новоземлян уже несколько раз стояла на краю пропасти, отстояв своё право на жизнь ценой гибели миллионов. К тому же, кто знает, вдруг в результате мимолётных отношений родится очередной гений, вроде физика-академика Хуареса, или аэроконструктора Гэрина, создателя первых межпланетных кораблей? Нет, только не в этот раз. А Риккардо надо передать приглашение от обеих женщин-пилотов. Пусть теперь отдувается за двоих, умник этакий.