Чтобы избежать ненужного брожения среди взятых в плен марабарцев, с утра пораньше для них придумали занятие. Поделив коричневокожих на команды, по двадцать пять человек в каждой, их погнали копать траншеи, ходы сообщения, укрытия для летательных аппаратов. Кому-то повезло, и ему досталась лопата, или какая-то иная железка, но большинство же копали чем придётся, даже мисками и ложками. Конечно, возникли сложности с охраной такого большого количества подневольных рабочих. Пришлось привлекать всех не задействованных бойцов, вплоть до радистов и переводчиков. Кроме того, за пленниками присматривали восемь небольших разведроботов, которых десантники приспособили под охранные нужды. Впрочем, командиры рот приказали смотреть сквозь пальцы, если кто-то из марабарцев попытается убежать. Всё равно, наличие, либо отсутствие сотни-другой пленных кардинально ничего не изменит.
Проблема номер два появилась часа три назад, и, похоже, успешно разрешилась в пользу новоземлян. В соседнем лесу вдруг объявились какие-то партизаны, что ли, и нагло попытались обстрелять позиции десантников. Вероятно, это был передовой дозор небольшого кавалерийского отряда, не попавшего под удар "громыкиных". Разведчики приняли вызов самозваных партизан, устроив снайперскую дуэль по своим правилам. С применением всех современных технических средств обнаружения целей и более дальнобойных винтовок. Дуэль снайперов закончилась победой мобпехов, а последнюю точку в ней поставил меткий выстрел рядового Кего Тапса.
— "Аква-один", "аква-два", приготовьтесь к приёму штурмботов, — внезапно прозвучал в наушниках Владислава голос капитана Славнова. — Разметьте площадку для посадки четырёх аппаратов. Время – десять минут!
— "Аква-один", всё понял! — моментально отреагировал лейтенант. — Рол, давай, зови Винсента и Михаила! Срочно!
— Влад! Придётся загонять пленных в лагерь, иначе испугаются и разбегутся, — через минуту из-за "колибри" появился немного запыхавшейся лейтенант Риккардо. — Четыре штурмбота… Что бы это могло быть?
— Ну, уж точно не пайки для коричневокожих, — пожимая плечами, ответил Владислав. — Чёрт его знает, Луис. Ротный занят разговором с комбатом.
— Хм, он уже минут двадцать говорит с подполковником, — почесал переносицу приятель. — Хотя, чего гадать, скоро узнаем, что к чему.
Разведчики едва успели в отведённый Славновым срок загнать марабарцев обратно в лагерь, обозначив маркерами посадочную площадку. В воздухе послышался низкий гул множества реактивных двигателей, и в небе появилось восемь тёмных точек. Вот они разделились, быстро снижаясь, изменили режим полёта, переложив крылья с изменяемой геометрией, и решительно пошли на посадку. Зависнув на мгновение над более-менее ровной площадкой, четвёрка машин грузно села на утрамбованную землю, опалив песок огненными струями двигателей. Вторая четвёрка приземлилась за каньоном, в расположении роты капитана Кольцова. Донёсся сдвоенный грохот разрывов: у кого-то из пленников не выдержали нервы, и марабарцы рванулись через минное поле к лесу.