— Чёрт, где же наш ротный? Обычно он пунктуален, и почти никогда не опаздывает, — озабоченно оглянулся лейтенант Риккардо.
— Луис, глянь – а штурмботы-то чем-то перегружены, — присвистнул Владислав. — Зашли на посадку, переваливаясь, с боку на бок, словно разжиревшие селезни.
— Влад, да мне пофигу перегрузка и селезни, — отмахнулся командир "аквы-два". — Готов поспорить, что в кабине сидит пара симпатичных цыпочек, и они во все глаза смотрят на доблестных мобпехов.
— Ох, и не надоест же тебе о бабах, — покачал головой командир первого взвода. — Луис, после войны заведи себе целый гарем красоток, и не вылезай из него год, не меньше. Посмотрим, как ты потом запоёшь.
— Гарем – это рай для настоящего мужчины. Каждый день по новой женщине, — мечтательно улыбнулся Луис. — Ничего ты, Влад, в жизни не понимаешь.
Однако лейтенант Риккардо ошибся. Откинулась створка люка, и на землю спрыгнул пилот-мужчина в лётной форме аэрокосмических сил. Сняв шлем, он приветственно помахал рукой, и, сделав несколько шагов, подошёл к лейтенантам.
— Приветствую славную мобильную пехоту, — по очереди подавая офицерам руку, произнёс лётчик. — Капитан Ярослав Маккейн, орбитальный аэроносец "Новомурманск"[10]. Привёз вам персональные "подарки" от генерала Пинеды. Принимайте груз, парни.
— Эээ… Лейтенант Кольчугин, — отвечая на рукопожатие, представился Владислав.
— Лейтенант Риккардо, — кивая головой, пожал руку пилота Луис. — Господин капитан, а что за груз? Продовольствие?
— Продовольствие? Неужели вы думаете, что я стал бы сажать машину ради поддонов с пайками? — вопросительно изогнул бровь капитан. — Выбросил бы груз на парашютах, и все дела. Ладно, парни, выводите "лошадок".
Офицеры подошли к десантной рампе, которая своевременно плюхнулась на грунт, прямо под ноги разведчикам. Внутри десантного отсека стоял "страйджер" – восьмиколёсная быстроходная бронированная машина, специально созданная для патрулирования пересечённой местности. "Страйджер" представлял собой малый бронетранспортёр на шесть членов экипажа, и широко использовался в сухопутных частях Республики. Тридцатимиллиметровая пушка, пулемёт, направляющие для установки пакета универсальных ракет, великолепная электроника плюс модульная защита делали эту машину весьма популярной в войсках. Бронетранспортёр мог развивать скорость до девяноста километров в час, преодолевал водные преграды, и был вполне транспортабелен. Одно "но" – до сих пор никто не пытался запихнуть эту машину в десантный отсек штурмбота. "Страйджер" перевозили военно-транспортные самолёты, тяжёлые грузовые вертолёты, бэттлботы, наконец. Для стандартного же пехотного штурмбота бронетранспортёр был тяжеловат, и, по идее, не подходил по габаритам.