После захода солнца на связь вышел комбат, подполковник Иван Руденко, он же по совместительству командир Третьего соединения. Подполковник сообщил, что "Меч" и "Алебарда", которых шторм отжал далеко к северу, продолжают борьбу со стихией. Результат, можно сказать, ничейный, но, учитывая отставание от графиков движения и срыв планов, один – ноль в пользу природы. Поэтому капитанам Валенти и Сагито следует, не меняя курс, подойти с юго-востока к берегам крупного вулканического острова в северной части местной Атлантики, где ождать вторую пару кораблей. В случае необходимости – поддержать рейд на юг подводного аэроносца. Руденко рассчитывал, что присоединится к более удачливым подчинённым максимум через сутки.
— Господин фрегаттен-капитан, прямо по курсу обнаружено несколько малоразмерных целей, — прервав спокойное течение вахты, глубокой ночью на мостике корабля прозвучал доклад дежурного оператора радара.
Дремавший в массивном поворотном кресле Валенти – он так и не ушёл из рубки в свою каюту – встрепенулся, нашёл взглядом на пульте управления один из экранов. Действительно, с десяток мелких красненьких пятнышек пересекли крайний круг. Медленно ползут прямо по курсу, со скоростью в три-четыре узла.
— Теодор, ты их уже наблюдаешь? — на связь вышел командир "Ятагана".
— Да, одиннадцать единиц, — позёвывая, ответил собеседник.
— У меня возникло ощущение, что это мелкие рыбацкие суда. Либо яхты под парусом. Ты их скорость видишь? — поделился мыслями Сагито.
— Хм, может, и яхты. Запустим беспилотник – увидим, — Валенти потянулся к микрофону, намериваясь объявить тревогу.
— Стоп, подожди с беспилотником. Помнишь информпакеты об уровне развития большей части населения Венеры? Если это местные парусники, то они, скорее всего, не только нас не обнаружили, но даже и не подозревают о нашем присутствии. Предлагаю тихонько подойти к ним поближе, а на рассвете своими глазами взглянуть на живых аборигенов, — изложил свой план уроженец Бразилии, Варед Сагито.
— Варед, а ведь ты гений! Нам не помешал бы "язык", и, желательно, не один. Но, если это окажутся ракетные катера одноглазых, то нам крышка, — поразмыслив секунду над предложением коллеги, ответил командир "Дротика".
— Теодор, ты посмотри на их строй. Катера так не ходят, — засмеялся собеседник с соседнего тримарана.
— Владислав, разбуди Риккардо, Парфёнова, и поднимайте парней. Тихонько, без шума. Жду вас троих на мостике, — за час до восхода солнца в кубрик первого взвода тихонько вошёл капитан Славнов.
— Луис, подъём! К тебе пришла девушка, — Кольчугин растолкал сладко посапывающего во сне приятеля. — Буди своих, кто ещё спит, и пошли наверх.