К тому времени, когда до заката солнца оставалось часика полтора, тримараны миновали несколько десятков обработанных с воздуха клочков суши, всего лишь раз вступив в серьёзное боестолкновение. Барражирующие в небе беспилотники вели разведку, в режиме реального времени передавая информацию на корабли. Артустановки несколько раз открывали огонь по различным подозрительным скалам и нагромождениям камней, но в ответ так и не прилетело ни одного снаряда, или ракеты. Единственное, что немного тревожило опытных командиров кораблей – это малая глубина моря. Начиная с самых крайних островов архипелага морское дно стремительно повышалось, и сейчас под килями тримаранов оставалось не более двадцати метров водной толщи. Ни Валенти, ни Сагито не могли найти этому феномену какого-либо объяснения, т. к. по полученным ранее с орбиты данным, глубина моря в этом районе составляла около ста метров. Поэтому фрегаттен-капитаны всё чаще и чаще посматривали на меняющиеся цифры показаний эхолокатора, и на всякий случай отдали приказ о подъёме в воздух всех "колибри" мобильной пехоты. Готовые к бою бойцы уже почти полдня сидели в десантных отсеках конвертопланов, терпеливо ожидая долгожданной команды на взлёт.
Сообщение о трёх ещё не обработанных ударами с воздуха островках стало последним в военной карьере шестёрки беспилотных разведчиков. Попав под болванки скорострельной рельсовой пушки, беспилотники один за другим рухнули в море, даже не успев предупредить о столь опасном противнике. Сразу же после этого на обоих кораблях разом заверещали датчики обнаружения радарного излучения, сигнализируя о начале вражеской атаки. "Дротик" и "Ятаган" стали увеличивать ход до сорока пяти узлов, готовясь к маневрам уклонения на полной скорости.
Запуск вражеских ракет засекли мгновенно, едва те покинули спрятанные в толще скал пакетные пусковые шахты. Не медля ни одного мгновения, открыли огонь комплексы ПВО, сшибая несущуюся к тримаранам крылатую смерть. Судя по всему, одноглазые так и не преуспели в деле разработки и создания противокорабельных средств. За пятнадцать секунд боя комплексы "мясорубка" новоземлян уничтожили одиннадцать целей, повредив, или сбив с боевого курса ещё пять ракет. Затем тримараны нанесли ответный удар по ракетным шахтам, используя запеленгованные точки пуска, и, снизив ход до тридцати узлов, взяли курс к островкам с целью добить врага.
— Командир! Начался подъём дна! — совершенно внезапно в наушниках фрегаттен-капитана Валенти раздался испуганный вопль гидроакустика.
— Чего? Какой ещё подъём дна? — на мгновение опешив, командир "Дротика" попытался осознать смысл услышанного, перевёл взгляд на столбик цифр в углу экрана. — Ё-моё, (цензура!), да это же невозможно!