— Теодор, это какая-то ловушка циклопов! — закричал возникший на соседнем мониторе виртуальный Варед Сагито. — Немедленно разворачиваемся назад!
— Мигель! Быстрее поворачивай! — заорал Валенти, не отрывая взгляда от показаний эхолокатора. — Не успели!!!
Так и не закончив начатый разворот, тримаран внезапно содрогнулся всем корпусом, а затем резко затормозил, и с глухим скрежетом остановился, соприкоснувшись с илистым морским дном. Все незакреплённые предметы отправились в полёт к ближайшей переборке, большинство моряков последовали в том же направлении, при этом некоторые получили серьёзные травмы. Между тем, дно моря продолжало подниматься вверх, дюйм за дюймом выталкивая корабль всё выше, и выше из воды.
— Подозрительный объект прямо по курсу! — размазывая по лицу кровь, сочащуюся из рассечённой брови, доложил дальномерщик. — Это какая-то пусковая установка!
— Джонсон, не дай им выстрелить первыми! — поднимая с пола слетевшую с головы гарнитуру, закричал в микрофон фрегаттен-капитан.
Едва на горизонте показалась верхушка подозрительного сооружения, двухорудийные артустановки тримаранов дали залп. Практически одновременно с кораблями открыла огонь и орудийная башня циклопов. Выпущенные рельсовой пушкой металлические болванки в доли секунды прошили надстройки и верхний ангар "Ятагана", подняли рядом с кораблём целые эвересты всплесков. Затем длинная дуга взметнувшихся вверх фонтанов воды ринулась в сторону "Дротика", и спустя секунду снаряды рельсовой пушки зацепили корму и верхний ангар тримарана. На этом огонь противника прекратился, орудийная башня вдруг окуталась облаком дыма, и взорвалась, брызнув обломками в окружающие остров волны.
— Мы её всё же достали! Достали! Джонсон! Ты – молодец! — закричал Валенти, не в силах сдержать эмоции, и тотчас переключился на насущные проблемы. — Всем! Немедленно доложить о потерях и повреждениях! Аварийные партии в ангар и на корму! Дайте мне связь с Сагито! Любую! Наши мобпехи целы? "Колибри" не пострадали?
После взлёта с тримарана вся четвёрка конвертопланов третьей роты незамедлительно оттянулась примерно на одну милю за корму "Дротика". Летательные аппараты выжидающе зависли в воздухе всего в каком-то десятке метров от поверхности моря. Находившийся в машине первого взвода капитан Славнов несколько минут пообщался по видеосвязи с командиров четвёртой роты, согласовав совместные действия подразделений в случае возникновения самой неприятной ситуации. После этого разговора все восемь "колибри" поднялись ещё на десяток метров выше, и, уравняв скорость с тримаранами, полетели тем же курсом, но на некотором отдалении от базовых кораблей. Ротный, весьма обеспокоенный неожиданным несоответствием картографии морского дна с реальной глубиной моря переместился в кабину пилотов. Капитан пристроился на откидном месте сразу за креслом второго пилота, внимательно следя за показаниями приборов. Лейтенант Кольчугин отдал последние распоряжения командирам секций, и также ушёл в носовую часть конвертоплана, заняв свободное откидное место за креслом первого пилота. В пилотской кабине царила спокойная деловая атмосфера, и сюда без промедления поступала самая свёжая тактическая информация.