Взвод лейтенанта Кольчугина (Максимов) - страница 86

Сражение закончилось победой космофлота, но за неё пришлось заплатить слишком дорогой ценой. Все четыре аэрокосмических истребителя врага нашли свой конец в водах Атлантического океана, а из такого же количества республиканских дестройеров обратно до орбиты добрался всего один. Ещё один корабль сумел удержаться в атмосфере, и дотянул до базы на острове Асиланд, своим появлением, вероятно, вусьмерть перепугав ещё остающихся в городе мирных жителей. Пара же наиболее повреждённых дестройеров повернула на соединение с единственным в этих краях отрядом новоземлян, и благополучно приводнилась аккурат в районе занятых мобпехами "аквы" островов. Валенти вместе с вновь вставшим в строй Сагито немедленно перебросили все свободные силы соединения для спасения экипажей разбитых космических судов. Спустя какое-то время отсеки и внутренние помещения "Дротика" стали походить на средних размеров госпиталь: на матрасах бок о бок лежали раненые и обожжённые с "Ятагана", "Остина", и "Ресифи"[9]. Утешало лишь то, что среди пациентов эскулапов отсутствовали бойцы мобильной пехоты.

Ещё в завязке боя командир флотилии дестройеров, кэптен Виорика Фелиппе поняла, что контратака четвёрки дисколётов является прикрытием бегства другой пары кораблей противника. Увы, все боевые единицы третьей флотилии сразу же увязли в ближнем бою, и никто из них не смог продолжать дальнейшую погоню. Вероятно, одноглазые наверняка уже поверили в своё благополучное спасение бегством, когда на сцене появилась тройка "нортроссов". Согласованная ракетная атака перехватчиков достигла результата: один из летательных аппаратов циклопов получил фатальные повреждения, и рухнул в океан, не дотянув какой-то десяток миль до берега. Второй дисколёт также был повреждён, но сумел совершить аварийную посадку у начинающихся от самого побережья отрогов горного хребта на материке Аурика. К сожалению, перехватчикам попросту не хватило боезапаса для добивания весьма живучей вражеской машины.

Спустя сорок минут после боя к месту приземления противника примчались беспилотные разведчики морского базирования. Они же и передали в командный центр экспедиции интереснейшие видеокадры: тянущаяся в горы цепочка синекожих солдат, полукровки, несущие на носилках тело человека пяти метров ростом. Внимание командования сразу же привлекло одеяние циклопа и его свиты, и штабные аналитики в отчаянии схватились за головы. Ибо вывод напрашивался один: синекожие и полукровки осуществляют эвакуацию из зоны боевых действий пострадавшего мага. Вероятно, маг получил ранения, и не мог передвигаться самостоятельно. Это объясняло самоубийственную контратаку дисколётов – раненый циклоп является очень высокопоставленной персоной, руководителем высокого ранга, вождём, который не имел права погибнуть, или попасть в плен. Это же наводило на мысль, что маг путешествовал отнюдь не в гордом одиночестве: в сбитой "нортроссами" машине вполне мог погибнуть кто-то ещё из командной верхушки одноглазых. В общем, генералы Зиа и Пинеда сообразили мгновенно, и, подстёгнутые видеокадрами бегущей добычи развили бурную командную деятельность.