На орбите началась перегруппировка сил эскадры космофлота, к планете подтягивались космические аэроносцы Третьей бригады. С ближайшей базы на венерианской луне стартовали штурмботы Первого и Четвёртого разведбатальонов мобильной пехоты. Эти части планировалось высадить на острове Асиланд для замены застрявших там подразделений Третьего батальона, либо в другом удобном для месте создания плацдарма для полномасштабного вторжения на поверхность. В генштаб отправился информпакет с аналитическим обзором ситуации – командующий экспедицией и её координатор предлагали, не мешкая, начать высадку на Венеру крупными силами. Для этого им требовались все четыре бригады мобильной пехоты в полном составе, одна бронетанковая дивизия, и для начала десяток эскадрилий атмосферной авиации.
Получив соответствующий приказ с орбиты, "Милан" резко изменил курс, и полным ходом помчался к берегам Аурики, готовясь обеспечить воздушное прикрытие предстоящей погони. Учитывая невеликий выбор в округе республиканских подразделений вообще, на роль загонщиков дичи могли претендовать третья и четвёртая роты. Сия "почётная" и опасная миссия выпала на долю "аквы".
Сообща поразмыслив, Валенти и Сагито сделали выбор в пользу капитана Славнова, вполне обоснованно полагая, что для подобного задания его разведчики наиболее подготовлены в моральном плане. Как-никак, третья рота успела понюхать пороху. В то же время, её бойцы не тушили пожары и не разбирали завалы на "Ятагане", не выносили наверх тела погибших. Наоборот, именно мобпехи Славнова уничтожили несколько синекожих, почувствовав пьянящий запах вражеской крови. Впрочем, командир "Дротика" принял решение отрядить в рискованное путешествие всего три взвода, оставив десантников лейтенанта Парфёнова в резерве. Мало ли что может приключиться на этой гостеприимной планете, особенно в условиях острой нехватки личного состава.
Заходящее солнце уже коснулось горизонта, когда три заправленных топливом под завязку конвертоплана взяли курс на юго-восток. Кроме топлива машины поспешно загрузили продовольствием и боеприпасами, исходя из расчёта автономных действий в тылу врага в течении ближайших двух недель. Никто толком не знал, что там на самом деле ждёт мобпехов на берегу, и с каким противником им предстоит столкнуться несколько часов спустя. Задача по захвату в плен одноглазого мага состояла из сплошных неизвестных. Сразу же после взлёта "колибри" она ещё более усложнилась: беспилотные разведчики умудрились упустить обнаруженных, было, беглецов, которые скрылись в какой-то пещере.