— Ничего с нами делать не надо, товарищ бригадный комиссар. Сегодня мы уйдем. На юг уйдем. Дела у нас там, вы уж извините… — про юг я сказал специально. Дела у нас были именно там – там нас ждала автоколонна, которую надо провести к группе. И на юге был сейчас и штаб корпуса. Ну, думай, комиссар! Думай! Соображай быстрее. — Прошу извинить – а с корпусом удалось связаться? Как там обстановка?
Попель помрачнел, у него заходили желваки.
— Немцы это были, капитан. Сволочи хитрые… "Благодарю вас за доблесть и геройство! Где вы находитесь? Какие у вас планы?" Я говорю – кто это? Отвечает: "Рябышев". Бред какой-то! Чтобы комкор такую херню нес! А как я спросил этого "Рябышева" – кто из командиров стоит рядом, и какая марка моего ружья, так сразу помехи… А ведь трех недель не прошло, как мы ружьями-то обменялись. Он мне свою двустволку "Три кольца" отдал. Вот так-то, капитан. Разведка-то у немцев работает… — он снова хмуро, с подозрением, посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами.
— Так и у нас она работает, товарищ бригадный комиссар. И мы тому прямое подтверждение…
— Да-а, извини… Обжегшись на молоке – дуешь и на воду… Вот, что… Вы, значит, на юг? Мы подготовили боевое донесение, делегата связи. Возьмешь командира с собой? Проведи его через немцев, капитан. Нам связь с корпусом вот как нужна! — он рубанул себя по шее. — Три группы направили – все как в прорубь!
— Конечно возьмем, товарищ бригадный комиссар. Проведем в лучшем виде! И муха не сядет лапки потереть… Только вы нам парня крепкого подберите – разведчика ноги кормят! Бегать много приходится.
— Дадим лучшего спортсмена, капитан! Не сомневайся! А может – на танке, а? Трофейные машины есть, садись и кати!
— Нет уж, товарищ бригадный комиссар! Спасибо! Накатались. Два раза нас свои чуть не сожгли! Вы уж сами на танках катайтесь. А мы так – ножками-ножками. По кустикам. Так оно лучше будет.
Попель захохотал.
— Не удалось нам из вас нормальных танкистов сделать! Ну, ничего. Знать, судьба у вас другая.
— Так точно! Мне еще небо осваивать придется, товарищ бригадный комиссар!
Теперь они хохотали оба – Попель и Оксен. Зря смеетесь, ребята! Я ведь вам и не соврал ни капельки.
* * *
Все-таки технику нам навязали. Два мотоцикла с колясками и пулеметами. Я подумал-подумал, и решил согласиться. А что? Мотоциклы делу не помеха. И скорость, и проходимость, и огонь мощный. А прижмут – можно и бросить. Так что, берем!
Делегатом связи назначили уже знакомого нам старшего лейтенанта Савиных. Из особого отдела дивизии. Оксен так и обставлял нас своими людьми. Черт с ним… не пропадем.