— Эй, эй! Не стрелять! Свои идут! — я помахал фуражкой и осторожно высунулся из кустов. На меня сразу уставилось несколько винтовок. — Да я это, я… Кошаков! Не стрелять!
— Отставить… — негромко бросил лейтенант. — Кошаков! Ты что там делаешь?
— Да вот, лейтенант, за танками гонялся…
— Слу-у-шай! Так это ты? А я-то все думаю – что это там с танками случилось? Кто шкодит? А ты как туда попал?
— Да я это, Павел, я… Я со своим сержантом… Я же тебе говорил, что на армейские соревнования ездил. А там, как ты знаешь, еще и гранаты бросать надо… Вот и научился. А как попал – так стреляли ведь… Ну, мы с испугу и побежали посмотреть, лесочком-то…
Лейтенант крепко хлопнул меня по плечу.
— Молодец, интендант! Мне бы еще десяток таких интендантов – и пушек не надо!
— Но-но! Не балуй! Я тебе не лошадь, по шее стучать… Пойду я, посмотрю, что там с с моим сержантом. Жив ли… Сколько танков пушкари подбили?
— С вашими – уже четыре будет! Красота! Эх, жаль, фотоаппарата нет… Как горят-то хорошо!
Я посмотрел на поле боя. Действительно – прямо напротив нас неспешно разгорался танк подбитый в первой атаке. За ним, почерневший, с раскрытыми от взрыва боекомплекта люками, чадил другой Т-III. На флангах дымили еще два танка с непривычными очертаниями. Дым несло в сторону немцев. Так-так… Ветер, значит дует прямо на них. Сноса не будет, либо снос минимальный… Пора бы и за винтарь… Еще одной атаки можно не пережить.
— Ну, ладно, Павел… Пойду я… Попробую стрельнуть. Глядишь – что и получится. Вон они – столпились… Наверное, этому танкисту сейчас хвост крутить будут… Вот я им для веселия и подкину пару пулек, ага? Да, кстати, ты мне скатку не найдешь? Под винтовочку подложить?
* * *
"На Хорста было страшно смотреть. На его лице ходили желваки, тонкие губы сжаты в одну линию, глаза гневно прищурены.
— Лейтенант Баумгартен, вам предстоит встреча с трибуналом! Почему вы прекратили атаку?
— Господин обер-лейтенант! В атаке я потерял три танка из пяти! Орудия русских остались не подавленными! Продолжение атаки было бессмысленно, мы бы не вернулись из нее все…
— Это не оправдание, лейтенант! У вас был приказ…
— Приказ грудью лезть на пушки? Мне нужна поддержка! Нужно подавить эти кочующие пушки русских! Я не могу устилать дорогу телами боевых друзей и горящими машинами, господин обер-лейтенант! Дайте мне поддержку – и приказ будет выполнен.
Хорста занесло. Он выпрямился в своей командирской башенке и вылез из нее выше, чем по пояс. Сейчас он напоминает мне кобру, готовую ударить свою жертву. Я не хочу быть жертвой. Я выполню приказ.