Вся операция длилась несколько секунд, но До показалось, что прошла целая вечность. Вокруг все было тихо. Концерт насекомых продолжался, сверчок запел тенором. Послышался крик ночной птицы.
До завел «Бьюик», выжал сцепление, задом выехал из гаража, включил фары, развернулся и надавил на газ. Шины скрипнули по гравию пустынной аллеи. В саду тоже было пусто.
Возможно, что, едва приехав, Диккинсон опять уезжал! Таким образом, у До не возникло никаких проблем.
Он выехал на улицу и помчался на встречу с Джамилем Савадом…
* * *
Всматриваясь в дорогу, До гнал «Бьюик» к месту встречи, которое представляло собой заброшенную хижину посреди оазиса вблизи сомалийской границы. Машину трясло, ее окутало плотное облако пыли.
При каждом толчке тело Диккинсона швыряло из стороны в сторону. Ему пришлось пересчитать все выбоины и неровности дороги.
Если счетчик километража не врал, и До был на верном пути, оазис находился совсем рядом. Вскоре пробивавшийся сквозь песчаный занавес свет фар выхватил из темноты узловатые стволы пальм «дум».
До сбавил ход, остановился и закурил сигарету. Скоро облако песка рассеется.
Через какое-то время к машине приблизились три тени. Самую маленькую из них До сразу узнал. Это был Джамиль Савад. Когда же он разглядел человека, стоявшего справа от хозяина таверны, его сердце радостно подпрыгнуло в груди. Этим человеком оказался Рашид Раввак. Значит, сириец успешно сыграл свою часть спектакля…
Сунув руки в карманы и расставив ноги, он имел вид вполне уверенного в себе человека. Савад подбежал и открыл дверцу.
Я узнал его машину. Значит, тебе удалось?
До показал через плечо на заднюю часть «Бьюика». Хозяин таверны поспешил туда и через несколько секунд радостно воскликнул:
Ему это удалось!
Подошел Раввак, отстранил рукой своего соотечественника, схватил Диккинсона за ворот пиджака и хотел было вытащить американца из машины.
— Эй! — вскрикнул Савад. — Полегче! Этот человек — мой пленник, но я хочу, чтобы он был моим гостем. Я не хочу, чтобы ему делали больно.
До усмехнулся. Хозяин таверны убрал американца с дороги только на время. Он хочет, чтобы тот был его гостем!
— Что касается меня, то мне пришлось погладить его по голове, — заметил До. — Он пересчитал ребрами всю дорогу.
Раввак расхохотался. Араб, скрывавший свое лицо под куфией, последовал его примеру. Один Савад не разделял общего веселья.
— Я же просил тебя действовать полегче! — взорвался он.
До вылез из «Бьюика», размял пальцы.
— Я не думал, что за пять сотен баксов буду иметь дело с инвалидом, возразил он.
Раввак и другой араб покатывались со смеху. Чувствуя, что настаивать бессмысленно, Савад уступил.