Он пристально посмотрел на До своими горящими, как угли, глазами.
— Руб-эль-Хали не очень-то подходящее место для человека его возраста…
До утвердительно кивнул, хотя эта новость несколько обеспокоила его. Австралиец не понимал, куда клонит йеменец, и почему он делится с ним своими планами. Конечно, До стал его помощником, самым главным «после него» в лагере… Однако он ничего не сказал До об экспедиции и о причине своего возвращения, зато сообщил о прибытии эмира Аль Факира. Возможно, Ад Диб готовит ему ловушку! До постарался остаться спокойным и хладнокровным.
— Я выбрал этот оазис потому, что он находится на полпути между нашим лагерем и столицей Маската… — объяснил йеменец. — Потому что там постоянно живут человек тридцать бедуинов. Али ибн Юсеф позаботится об этих людях следующей ночью и заменит их нашими воинами. Так мы сразу обеспечим и безопасность оазиса, и безопасность Аль Факира…
До все еще не понимал. Шафик Ад Диб распределяет роли: себе он берет Маскат, куда прибудет эмир, Али ибн Юсефа посылает на Аин аз Зерга, а До посвящает в свои планы. Эта роль показалась До довольно спокойной, но, тем не менее, очень опасной. Мушир прилежно жевал свой кхат.
— Присутствие эмира на его родной земле взбудоражит правоверных, когда о нем узнают, — продолжал Ад Диб. — Сторонники узурпатора Кабуса будут в ужасе. Неприятность только в том, что сейчас этим мерзавцам у власти помогают англичане.
До пришлось признать, что Ад Диб очень умен и обладает чувством реальности. В голове этого араба наверняка уже созрел какой-нибудь коварный план.
— Видишь ли, Гамал Кариб, у меня действительно очень слабая армия, и открытое сражение с врагом исключено. Но я нашел решение…
До нахмурился. Вероятно, Ад Диб задумал нечто грандиозное.
— Только ты можешь помочь мне, — закончил йеменец. — Только ты, дорогой At Ta'lab!
До напрягся. Значит ему тоже приготовлена главная роль! Его имя будет третьим. Аль Факир… Ад Диб… At Ta'lab… Бедный… Волк… Лиса…
— Очень большая честь для меня, — ответил До. — О чем идет речь?
Бородач усмехнулся и расхохотался.
— Предстоит провернуть одно дело, которое вполне соответствует твоим способностям. В Джибути ты похитил американца для Джамиля Савада. Так вот, ты похитишь кое-кого в Маскате… Но это будет нелегко, потому что этого человека хорошо охраняют!
— Кто он?
— Очень важный тип.
— Уж не султан ли?
Ад Диб вдруг перестал смеяться и надул щеки.
— Султан, а! — произнес он. — Представь себе, я думал об этом! Это невозможно… Я подумал также о его окружении, но отказался от этой затеи. Кабусу плевать на своих сподвижников. Нам нужен достаточно важный человек, жизнь которого будет иметь для него какую-то ценность…