— И где же он все это брал?
— Известно, где берут свои сокровища драконы! Отбирал, конечно!
— Так ведь не было же еще никого — даже эльфов. А те-то и по тысяче лет живут! Значит, о совсем старых временах речь идет. Кто же ему браслеты и монеты из золота делал? Другие драконы?
— Драконы? — Гровель усомнился в таком нелепом предположении. — Да где им лапищами-то своими? Не-е-е, драконы сами только стеречь сокровища умеют!
— Тогда кто?
— Ну, не знаю. Может те, еще кто до эльфов здесь жил? Великаны какие-нибудь? Да это и не важно! Главное, народ зря врать не будет! Значит, были там какие-то сокровища! Вот и граф не просто так все возле того лесочка охотился!
— Граф-то? Нет, конечно… Графы они такие — без выгоды ничего делать не будут…
— Вот вы с Хорстом все смеетесь надо мной, а мне сдается, что это вы неправы. Это же не вы, а я придумал, как использовать жадность Ротсвордов и остальных менял, и это я нашел себе самую лучшую невесту в королевстве! Шутка сказать — у самого короля увел! И вот еще: помнишь, как ты хотел наказать наших менял? Так вот — я кое-что придумал, но коли уж вы все время насмехаетесь надо мной, я, пожалуй, придержу это при себе.
— И что же пришло в твою мудрую голову?
— Не, — Гровель начал рыться в седельной суме, выискивая какую-то важную мелочь, — от же ж! Запропастилась куда-то!
— Рассказывай, — Бродерик чуть склонился в седле и своим сухоньким кулачком уцепился за белый кружевной ворот негоцианта.
— Вот еще, — пробурчал Гровель, но, даже не сделав попытки освободиться, состроил заговорщицкую гримасу и, приподнявшись в стременах, горячечно зашептал в большое волосатое ухо герцога: — Когда вернемся, я пойду по всем купцам Первой и Второй гильдии, наведаюсь и к Ротсвордам, и к Сальвиари, и к прочим всем тоже зайду. Расскажу им, что в странствиях наткнулся на одно очень прибыльное дело, — он скорчил таинственную гримасу и еле слышно пробормотал: — я еще не придумал какое, но с твоей помощью мы что-нибудь сообразим. Потом пожалуюсь, что одному мне это дело не потянуть, а тем, кто вступит со мной в долю — пообещаю на каждый вложенный лотридор через полгода выплатить треть лихвы!
— Тебе придется отдавать свои деньги!! — Возмутился Лан.
— Чего это? Скажешь тоже! В том-то и прелесть моего плана, что моих денег вообще не нужно!
— Продолжай, — Бродерик отпустил воротник негоцианта и принялся задумчиво теребить свою бороду, как он делал каждый раз с недавних пор, когда стоило о чем-то хорошенько поразмыслить.
— Ну так я и говорю: сначала, конечно, желающих будет немного, но уже через неделю я начну выплаты!