Помахав мечом своей команде, капитан крикнул через плечо:
— Прикончить ее сейчас или отдать вам?
Клас с нажимом произнес:
— Ты избил ее. Теперь ты либо пощадишь, либо убьешь ее. И ничего другого.
Разгоряченный победой, капитан повернулся к нему:
— Мы сделаем с ней, что захотим.
Отпустив руку Конвея, Клас проговорил:
— Конвей, я давно не видел оружие-молнию в действии. Если это бесстыдство будет продолжаться, убей его.
Столь строгое соблюдение боевого этикета чуть не вызвало у Конвея истерический смех. Он просто кивнул, сдерживаясь, чтобы не закричать, что убьет капитана, если тот еще раз прикоснется к Тейт.
Она приходила в сознание постепенно, мысли появлялись и покидали мозг, словно волны, скользившие перед ее рассеянным взглядом. Боль нарастала с каждой секундой.
Ей не хотелось умирать. Завтрашний день — все завтрашние дни — ждали ее. Было очень глупо потерять их здесь, на грязной пристани.
Нужно было во что бы то ни стало продолжить поединок, но живот превратился в комок ноющей боли, отнимавшей все силы.
Ей нужно было время. Хоть чуть-чуть. Хоть минуту — совсем немного, по сравнению с целой жизнью. Тейт прислушивалась к каждому удару своего сердца. Драгоценные удары.
Почему он не заканчивает свое дело?
Движение. Под водой. Она заметила его лишь боковым зрением. Что-то в глубине, плывущее не в такт с волнами.
Приближается к ней.
Светлое пятно, увеличивающееся в размерах.
Лицо. Тейт почувствовала ужас.
Она готова была закричать при виде закрытых глаз, надутых щек и развевающихся волос.
Мальчик вынырнул прямо под ней, причем так близко, что она могла поцеловать его, могла разглядеть его замечательные светло-зеленые глаза. Яростно дрожа, он протянул ей руку под водой. С мечом. Собрав все свои силы, Тейт вцепилась в рукоятку.
Мальчик пристально смотрел на нее, медленно погружаясь в воду. Тейт почувствовала, что он разбудил какие-то скрытые силы, дремавшие в ее разбитом теле.
— Отдай ее нам! — закричал один из моряков.
Капитану был незнаком щелчок заряжаемого пистолета, но он настороженно повернул голову к Конвею.
Сжав зубы, Тейт перекатилась на спину и вонзила меч прямо в низ живота Скэна.
Капитан неуклюже дернулся, согнулся и с громким воплем схватился за промежность. Превозмогая боль, он сделал несколько неуверенных шагов, разворачиваясь к Конвею. Лишь тогда тот увидел меч в руке Доннаси и большое пятно, расползающееся по ногам побежденного, сразу поняв, что рана смертельна и Скэну осталось жить считанные минуты.
Подхватив Тейт под руки, Конвей и Клас бросились прочь от пристани, а пораженная команда, лишившись вожака, беспомощно столпилась у тела своего командира. С вершины холма послышались крики — поединок заметили и мчались на помощь. Вскочив на палубу, моряки начали поднимать паруса. Один из них перепрыгнул через лежащего капитана, но, прикинув на глаз расстояние до спускающейся толпы, подхватил поднятую в умоляющем жесте руку и поволок капитана на корабль.