была девушка в белой балетной пачке и пуантах. Ее темные волосы были гладко зачесаны
назад и собраны в пучок.
В тот же вечер пеликан произнес странную речь о женской красоте:
– У женщин необычайно красивые уши, – сказал он. – У птиц уши совсем не такие, у
нас только ушные отверстия, которые скрыты под перьями. А у женщин уши нежные, как
лепестки роз, и очень красивые.
– Я знаю одну девушку, – задумчиво продолжал он. – Она умеет очень хорошо
слушать. А еще она умеет танцевать. В «Лебедином озере» у нее роль одного из маленьких
лебедей. Она самая лучшая и самая красивая.
– Это ее портрет висит в ванной комнате? – осторожно спросил Эмиль.
– Да, – кивнул пеликан и закрыл глаза. – На сцене она, как я: птица и одновременно
человек. Но она очень красивая птица – лебедь, а я неповоротливый пеликан. Ее зовут
Хелена, друзья называют ее Леной. На днях ее искал наш оперный арфист. Я увидел ее в
кафе, подошел и сказал: «Хелена, вас ищет арфа». Она мило улыбнулась и сказала:
«Зовите меня просто Леной».
Вчера я снова видел ее, она вышла из гримерной, у нас как раз кончилась репетиция.
«Здравствуйте, Лена», – сказал я. «Здравствуйте, господин Хурулайнен, – улыбнулась она в
ответ. – Как прошла ваша репетиция?» Я сказал, что сегодня репетиция была не очень,
потому что два сопрано охрипли. Она сказала, что у них тоже сегодня не клеилось, потому
что примабалерина была не в духе.
Тогда я предложил: «Может, исправим этот день парой пирожных?» Хотя, как вы
помните, к пирожным я равнодушен. «Вообщето я на диете, – сказала она, – но думаю, от
одного маленького пирожного вреда не будет».
Мы спустились в кафе, я угостил ее кофе с пирожным – она выбрала «корзиночку», –
и мы немного поговорили о том о сем. Я рассказал ей о своей жизни. Именно тогда я и
заметил, что она умеет слушать и что у нее удивительно красивые уши…
– Вы рассказали ей, что вы – птица?
– Нет, я говорил только о своей человеческой жизни. Но когданибудь я расскажу ей
всё, и я уверен, что она меня поймет. Мне бы хотелось пригласить ее в гости в следующую
субботу.
Эмиль ничего не сказал, но он сильно сомневался в том, что девушка поймет
пеликана.
Прошло несколько дней. За это время Эмиль ничего не слышал о прекрасной Хелене.
Но заметил, что пеликан стал гораздо внимательнее относиться к своему внешнему виду.
Он до блеска натирал ботинки перед тем, как выйти на улицу, а его парик сиял чистотой и
свежестью – для ухода за искусственными волосами он купил специальный бальзам. Он
больше не вспоминал о своей семье и выглядел несколько рассеянным, но счастливым.