услышал, что ты тоже с нами идешь. Очень, очень приятно. А меня зовут Аларик
Унтамола.
Эльза вежливо поздоровалась и снова, как вчера, както поособому посмотрела на
Эмиля. Он даже засомневался, стоит ли вообще идти в этот поход, куда собираются такие
странные люди и… звери. Ему вдруг захотелось вернуться домой и почитать
энциклопедию. На прошлой неделе он уже дошел до буквы «Ф». Он остановился на
«фортуне» и теперь вспомнил, что Фортуна – это богиня удачи и успеха. Там была даже
картинка, на которой крылатая женщина держала в одной руке руль, а в другой рог. Что бы
это значило?
Наконец последним пришел пеликан, с трудом волоча за собой большую корзину с
провизией. Он выглядел таким же радостным, как начинающийся день.
– Дорогие дети, – обратился он ко всем присутствующим, хотя Унтамола уже давно
был не ребенок. – Дорогие дети! Я надеюсь, что все мы приятно проведем вместе этот
четверг. Пусть яркий солнечный свет одарит вас новой жизненной силой, заставит вас
поверить в себя и возрадоваться, сподвигнет вас на новые свершения, новые победы,
новые искания, новые… – Тут словесный поток пеликана прервался. – Короче говоря,
поход начинается! Вперед! Аванти!
Когда он успел выучить все эти слова? Согнувшись под тяжестью корзины, но
решительно и бодро пеликан повел компанию туда, где вдалеке между домами виднелся
лес. За пеликаном еле поспевал пианист Унтамола, Эльза и Эмиль шли в конце. Эмилю
больно было смотреть, как изогнулась под тяжестью корзины птичья спина. Он догнал
пеликана и предложил:
– Позвольте мне понести?
– Ну, если вы хотите…
Он отдал корзину Эмилю и, довольный, засвистел. Даже удивительно, как он мог
свистеть таким большим клювом. Но чисто и красиво у него получались только «Идем мы
горами высокими», «Ах, если бы всегда была Масленица» и «Ой, смотри, дядя в воду
упал».
Они уже давно шли по лесу. Городские звуки остались далеко позади и превратились
в однородный шум, но и он постепенно стих. Сначала они шли по тропинке, потом сошли
с нее, пересекли луг, заросший вереском, забрались наверх по скалистому склону и опять
свернули в лес. Корзину теперь нес Унтамола, а Эмилю уже казалось, что они прошли, по
крайней мере, километров пятнадцать.
– Долго еще до Черной горы? – шепнула Эльза.
Откуда Эмилю было знать? Но пеликан услышал вопрос и, повернувшись, сказал:
– Мы уже почти пришли, почти у цели. Если только достопочтенная публика сможет
пройти еще пару метров…