крошки печенья. Эмиль понимал, что пеликану будет неприятно, если ктонибудь увидит
его в таком положении. Поэтому он подождал, пока семья, устав от бесполезных действий,
не отправилась в обезьянник.
– Глупая птица, – уходя, обиженно заявила маленькая девочка.
Пеликан стоял около задней стенки клетки, повернувшись ко всем спиной и не
обращая внимания ни на печенье, ни на обидные слова. Он был весь преисполнен
достоинства, которое ему было так трудно сохранять раньше, в облике человека.
Эмиль подошел к клетке, его сердце громко стучало. Оглянувшись вокруг, он
заметил, что рядом никого нет. Может, ему удастся поговорить с пеликаном.
– Пеликан, – прошептал Эмиль.
Он не решался говорить громко. Только сейчас он понял, что он даже не знает
настоящего имени пеликана.
Пеликан сразу же повернулся. Он совсем не выглядел удивленным. Зато Эмилю,
напротив, сразу же бросились в глаза те изменения, что произошли в пеликане за тот
короткий срок, пока они не виделись. Он выглядел теперь старше и печальнее, и даже
казалось, тяжелее. Он больше не ходил вприпрыжку, как раньше. Но держался гордо и
независимо.
Они разговаривали шепотом и замолкали сразу же, как только ктонибудь подходил к
клетке.
– Я знал, что ты рано или поздно придешь, – сказал пеликан. – В эту тюрьму, –
добавил он, горестно усмехаясь.
Они впервые обращались друг к другу на «ты». Но это и понятно, ведь именно
теперь, разделяемые решеткой, они стали на самом деле близкими друзьями.
– Эльза рассказала, что ты здесь.
– Эльза? Хорошо. Передавай ей привет.
– Она очень расстраивается.
– Скажи ей, что она напрасно винит себя. Произошло то, что должно было
произойти.
– Неужели ты сам хотел сюда попасть? – ужаснулся Эмиль.
– Конечно, нет, – сказал пеликан. – Но, наверное, мне просто суждено было пройти и
это испытание.
– Но тебе нельзя здесь оставаться!
– Да, теперь я понял, что должен вернуться к своим. Но мне не выбраться отсюда без
посторонней помощи.
– Я помогу тебе, – заверил Эмиль. – Я прокрадусь сюда сегодня же ночью.
– Я уже подумал об этом. Есть ли у вас дома кусачки или большие клещи? Я думаю,
что этого будет достаточно. Металлическая сетка в птичьих клетках довольно тонкая, а
ночью в зоопарке остается только один сторож. Думаю, мы успеем вырезать в сетке дыру
и убежать. Но вот как быть с забором?
– Не бойся, это просто, – заверил его Эмиль. Он знал место, где большая липа