— Как давно это было? — вмешался в разговор гестаповец.
— Дня четыре назад.
Гестаповец понимающе кивнул. Морской бродяга появлялся здесь до появления у поместья его людей. Поэтому он тотчас же пожелал встретиться с дежурившим в тот день полицейским.
Что-что, а связь действовала здесь с сугубо германской беспрекословностью. Уже через минуту адъютант фюрера терпеливо дожидался, пока к аппарату позовут фельдмаршала Роммеля. При этом он движением головы выставил начальника участка за дверь.
— Это вы, Эрвин? — решил Бургдорф сразу же установить доверительные отношения с будущей жертвой.
— Здесь фельдмаршал Роммель, — глухим, неокрепшим голосом представился владелец поместья. — С кем имею честь?
— Мне не хотелось бы заподозрить тебя в том, что отказываешься узнавать старых фронтовых друзей. Пусть даже по голосу. С генералом Бургдорфом, адъютантом фюрера, ты имеешь дело, Эрвин. С кем же ещё?
— Бургдорф? — всё тем же резковатым, официальным голосом переспросил Роммель. — Это ты?
— Что неоспоримо, — ответил генерал своей всем известной фразой:
— Вот теперь узнал, — без особой радости констатировал Лис Пустыни. — Не так уж часто эти самые старые фронтовые друзья находят время, чтобы дозвониться до меня. Не говоря уже о желании проведать. Поэтому не знаю, стоит ли радоваться твоему звонку.
— Не стоит, — буднично посоветовал Бургдорф, стараясь не встречаться взглядом с несгибаемым судьей из Суда чести вермахта. И тоже перешёл на официальный тон: — Однако желание проведать вас, фельдмаршал, у меня и в самом деле появилось.
— Обо мне уже вспомнили в ставке фюрера?
— Вспомнили, фельдмаршал, вспомнили.
— Это обнадёживает, — как-то безинтонационно пробормотал Роммель.
— Однако о воспоминаниях потом. Как вы себя чувствуете?
— По-солдатски. Жду дальнейших приказаний.
— Ответ истинного фельдмаршала.
— Мне следует ждать вызова в ставку главнокомандующего?
— Не следует. Ждать следует меня.
Слышно было, как Роммель удивлённо хмыкнул, и понадобилось несколько секунд, прежде чем он удосужился спросить:
— И когда именно прикажете ждать?
— Прямо сейчас.
Роммель запнулся на полуслове и натужно прокашлялся. Он тянул время, не зная, как реагировать на эту новость.
— Что-то произошло? Фюрер решил направить ко мне столь высокопоставленного гонца? — в голосе его явно проскальзывали нотки тревоги.
— Война, господин Роммель. А на войне постоянно что-то происходит.
Уклончивый ответ адъютанта фюрера Лису Пустыни явно не понравился.
— Где вы сейчас находитесь? — сухо поинтересовался он.
— В получасе езды от вашего поместья.