— Мистер Макбейн, я имею к вам предложение. Полагаю, оно вас заинтересует.
— Лев даже не заметил, что сконструировал фразу чисто по-еврейски.
— Слушаю, мистер Левин.
Израильтянин достал блокнот, перо и написал всего несколько слов. И еще — цифру. Поднял вырванный листок так, чтобы адмирал смог прочесть, чиркнул кремнем, подставил бумагу под пламя. Секунду спустя в пепельнице остался лишь скрученный черный комочек. Левин перетер пепел толстыми короткими пальцами, вытер платком руку.
Вот и все. Предложение сделано. Теперь либо оно будет принято, либо они оба умрут. То, что адмирал умрет раньше, скорее всего этим же вечером, то, что он на двадцать лет моложе, — все это слабое утешение… И все же стало легче, вернее, в этом обнаружилось даже нечто приятное — разделить груз страха, который он, Левин, носил на своих далеко не атлетических плечах последние несколько недель, с этим бравым моряком… Которому есть что терять — карьеру, деньги… Ну да, еще и платиновую блондинку-секретаршу… Кукла-то она кукла, но ноги… В этом Лева знал толк… , Да, адмиралу есть что терять вместе с жизнью.
Контр-адмирал Джордж Макбейн сидел в кресле расслабленно, прикрыв глаза, в углу рта дымилась неизменная «Гавана».
— Вы полагаете, Лев, эту акцию совершении необходимой? — произнес он, едва разлепив губы.
— Да, — сухо кивнул Левин.
— Это ваше мнение?
— Не только.
— Вы поставили меня перед сложным выбором, генерал Левин.
— У нас нет выбора, адмирал.
— Вы уверены?
— Да.
Если Левина и раздражало слегка, что они перебрасываются пустыми, ничего не значащими словами, будто игроки — мячиком через сетку, виду он не подал. Судя по всему, решение адмирал уже принял, и решение, нужное ему, Левину. И сейчас занят просто просчетом условий… Он прекрасно понимает, что в данной ситуации любые его условия будут приняты, и не хочет продешевить. Впрочем, Леве Левину никто не помешает поторговаться… Хе-хе, торговаться с одесским евреем — занятие для американского джентльмена не вполне привычное… Лева предвкушал удовольствие…
— Я согласен. Обсудим основные детали. Адмирал деловито достал лист бумаги, карандаш. Хм… Американской деловитости стоит удивляться всегда. Вот только…
Что-то смущало Леву Левина, но он никак не мог уловить, что конкретно…
— Вы хотите обсудить место, время…
— Нет, генерал. Всю подготовительную работу по акции я проведу сам. И не намерен делиться никакими деталями ни с вами, ни с кем бы то ни было.
— Вы понимаете, что ответственность…
— Ответственность я тоже беру на себя.
— Результат должен быть однозначно положительным.