Выключаю приемник. Мне сейчас совсем не до разборок на Ближнем Востоке. И в окрестностях его — тоже.
«Ниссан» несется в ночи, словно паленый рысак. Мерцает темно-зеленым приборный щиток. М-да… Пора и об Изумрудном городе подумать. Как говаривали во времена БАМа: «Если не мы, то кто?» Остается добавить: если не теперь, то когда?
Тем более до зимы не так далеко, как нам хочется думать…
Белый снег, серый лед на растрескавшейся земле, Одеялом лоскутным на ней — город в дорожной петле…
Съезжаю с дороги в низкий кювет, затем — в лесок. Пора принимать меры к побудке «клиента». Хотя он и Тор, ну да не боги горшки обжигают…
Нахожу нужный медикамент в одноразовом шприце-тюбике, вкалываю в руку.
Ждать недолго.
Альберт разлепляет глаза, озирается непонимающе…
— С добрым утром…
— …тетя Хая.
Прищурившись, смотрит на обивку кресла, щиплет ее двумя пальцами:
— Кожаная.
— Ну.
— Где я?
— В машине.
— Ты кто?
— Дрон.
— Хм… Ты меня из «дурки» выволок?
— Да.
— Зачем?
— Под землю хочу сходить.
— Экскурсант?
— Не совсем. Лисенка помнишь?
— Алю?
— Да.
— Что с ней?
— В интернате. В хорошем.
— Где ты ее отыскал?
— В подъезде.
— Суки… Хата накрылась?
— А ты как думал…
— Да ничего я не думал.
Тор попробовал повернуться — руки затряслись от Слабости…
— Курносый, сука… Как его дежурство — вкатывает мне аминазина лошадиную дозу… А то бы подорвал давно…
— Куда?
— Россия — велика, до зимы — далеко. К тому же я — человек ночи. Так что тебе под землей нужно?
— Город.
— Он там не один.
— Тот, который Изумрудный.
— Туда нельзя. Кончат.
— Да сколько той жизни…
— Значит, сильно нужно… Что платишь?
— Квартиру. Единичку.
Тор снова попробовал повернуться, и снова руки затряслись от слабости.
— Ножки тонкие, а жить-то хочется. Спасибо, что вытащил. Про квартиру я все одно не верю, да и ни к чему она мне. У тебя есть чем «подстегнуться»?
— Тебе нужно?
— Дрон… Если я и жилец, то нездешний. Мне там лучше. Сам ширяешься?
— Нет.
— Тогда тебе — не понять. Этот мир — только предтеча того. И возвращаться оттуда я просто не хочу.
— Каждому — свое.
— Так что с «марафетом»?
— Морфия гидрохлорид. Подойдет? Тор облизал губы:
— Четыре «куба»… А?
Внимательно оглядываю «клиента». Если он сейчас «отлетит» — винить, кроме себя, будет некого.
— Не сомневайся, стаж у меня…
— Банкуй сам.
Руки Тора ходят ходуном. Обламывает кончик ампулы, наполняет «баян»…
Несколько раз сжимает и разжимает кулак, сгибает руку:
— Во… А ты говоришь… Объявились… — Ловко вводит иглу в вену, замирает в напряжении, выдох… — Ух…
— Не перебрал?
— Не… В самый раз. Ты знаешь что… Лисенка побереги… От этой заразы…