Победить можно только в одном случае — если играть по своим правилам! И делать вид, что играешь по чужим…
Ухожу из-под его взгляда легко — опускаю глаза и стараюсь контролировать ноги противника. Делаю короткий быстрый выдох. Наступает странное чувство отрешенности, когда ни о чем не думаешь, даже о противнике… Зато начинаешь его чувствовать…
Внаглую, грубо отбиваю летящую в голову «кошачью лапу»… От быстрого удара ногой ухожу легким наклоном чуть назад, словно кивком… Занервничал голубчик…
Такая система боя тебе неизвестна… А ее и нет! Самая совершенная система боя — непредсказуемость… и пока он этого не понял… Повторил атаку… Я ответил теми же «уходами»… Пусть решит, что «поймал» меня… Его ноги расслаблены, через долю секунды они превратятся на миг в «литые опоры», базу ударной серии и — ринутся наклонно вперед, за телом бойца…
Все это я не увидел, не продумал — почувствовал за мгновение… А рука уже пошла навстречу…
Словно влетела в стену… Сейчас должна «поплыть кладка»…
Поднимаю глаза…
Попал.
Противник медленно, как в замедленной съемке, приподнимается на носочки и падает на месте, словно рассыпающийся карточный домик…
Смотрю зрачок, чтобы удостовериться. Да. Мозг умер мгновенно — тело еще продолжало движение, а глаза были уже мертвы.
Подхожу к Тору, выдергиваю из шеи нож, прикрываю веки.
Тор не почувствовал своей смерти: клинок пробил шейные позвонки и вошел в затылочную часть мозга…
Странно… Он много раз мог загнуться от передозировки, от нечеловеческой ломки во время кумара… А умер — как солдат. В бою.
Почему-то существует странная поговорка: «Умер не своей смертью». А чьей?
Если войны чужой не бывает, значит, не бывает и чужой смерти?.. И с каждым ушедшим человеком мы теряем и частичку себя?..
А этот мастер-рукопашник как же? А считать ли человеком того, кто ставит себе целью уничтожение других людей? Бог знает.
Но провел он меня, как ребенка. Стереотип работает железно — что, я этого не знал?! Кинулся на яркую игрушку — цвет, звук… А голубой — это «девочка», значит — не противник! Идиот!
И толку от устранения этого неведомого функционера…
Бросаю взгляд на рабочий компьютер. Е-мое! На экране светится новый код-файл, дающий «ключ» ко всем дверям Города… Вход в файлы — четыре минуты назад, я здесь — уже три! А это значит…
Проверимся…
Подхожу к компьютеру и смотрю код-допуск мастера по интерьерам… Да.
Убрать он его не успел.
На зеленом фоне высвечивается черным: «ДЖОКЕР».
Шутник…
Операционный компьютер стоит на специальном пике. И если первый связан со всеми компьютерами города, второй, по-видимому, подключен в международные информационные сети, третий — в систему правительственных и президентских коммуникаций, то этот подключен только к источникам питания; несанкционированное проникновение — здесь исключено… Так что за шуточку он готовил, когда мы вошли?..