Она уставилась на него в упор:
— Я не ребенок. Меня просто возмущает, что вы, будучи большим и сильным мужчиной, обращаетесь со мной как с беспомощной маленькой женщиной!
Гидеон тихо проворчал:
— Сочтете ли вы комплиментом мои слова, если я скажу, что вы так же беспомощны, как танк «шерман» note 1?
Губы Джой дрогнули от его комментария.
— Мы с вами не в зоне военных действий, Гидеон, знаете ли.
— Нет? — Он выгнул светлые брови.
— Нет!
— Тогда перестаньте упираться и отдайте мне ключ. — Он с вызовом встретил ее взгляд.
Джой медленно выпустила из руки металлический инструмент и, присев на корточки, стала наблюдать, как легко Гидеон открутил гайку, затем принес запаску из багажника ее машины и быстро поставил ее на место.
— Просто ненавижу свою беспомощность, — пробормотала она раздраженно, поднялась и выпрямилась.
Гидеон улыбнулся:
— Вы отлично справились! Просто последняя гайка слегка заржавела.
Он не понял. Джой ненавидела оказываться в ситуациях, когда ее могут счесть беспомощной.
— Сегодня утром с колесом было все в порядке… — Она обошла автомобиль, осматривая все вокруг, но не увидела возможной причины прокола. — Завтра в обеденный перерыв я поеду в шиномонтаж.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Гидеона, который, закрутив гайки, убирал инструменты обратно в коробку и складывал одеяло.
Его сшитый на заказ костюм и белая шелковая рубашка, как всегда, выглядели безупречно. И лишь в уголке рта виднелось небольшое масляное пятно. Это означало, что он, вероятно, испачкал руки…
— Вот и все. — Он положил инструменты и одеяло в багажник ее автомобиля рядом с поврежденным колесом.
Джой сглотнула:
— Я… благодарю вас за помощь.
— Нет проблем.
— Тем не менее вы были весьма любезны.
Он криво усмехнулся:
— Учитывая то, каким нелюбезным я был прежде, когда впервые предложил вам помощь?
Джой слегка нахмурилась:
— Я не помню, чтобы вы предлагали мне помощь прежде. Как обычно, вы взяли власть в свои руки.
— Вы имеете в виду мой захват власти в судебном бракоразводном процессе Ньюманов пару месяцев назад?
Джой резко посмотрела на Гидеона, задавшего столь неожиданный вопрос.
— Да, — наконец медленно ответила она. — Ваш захват власти в деле Ньюманов.
— Я должен объясниться и извиниться перед вами.
Джой почувствовала замешательство. Ее негодование в отношении наглого вмешательства Гидеона в бракоразводный процесс Ньюманов два месяца назад стало основой, на которой она и решила строить свои отношения с Гидеоном. Если он сейчас объяснится и извинится перед ней, то она лишится той брони, благодаря которой сдерживает быстро растущее влечение к нему.