— Ты что, неграмотный? Знаешь, что такое «всеми доступными средствами»?
Опричник с насмешкой наблюдал за Книжником. Тот остолбенело пялился в бумагу.
— Вы… Вы как-то не так трактуете этот документ… — дрогнувшим голосом сказал Книжник, протягивая руку к листку. Опричник отдернул руку и спрятал лист под тяжелой берестяной папкой.
— Как трактовать документы — это не твоего ума дело, — веско сказал он. — Но ты здесь, и тут нет никакой ошибки. Знаешь почему?
Книжник молчал, исподлобья глядел на этого человека. Опричник помедлил, ожидая вопроса, и, не дождавшись, продолжил:
— Много ты на себя взял, малый, Слишком много. Не по хилым своим плечам.
— Что вы имеете в виду? — сухо спросил Книжник.
— А я тебе объясню, — с охотой отозвался опричник. — Многим ты дорогу перешел. Людям сильным да знатным. Нехорошо это, да слово князя у нас — закон. Так что до поры до времени с этим мирились. Но вчера произошло кое-что. И у тебя возникли проблемы.
Ничего нового не было в этих словах. С первых же дней возвращения, помимо благодарности, получал он в лицо и за глаза самые дикие обвинения.
Да, он принес оттуда, из-за стены, важные знания, да, он узнал, где находятся источники жизненно важных ресурсов, да еще и привел в Кремль целый народ, увеличив шансы человечества на выживание[3]. Но думали так далеко не все. Многие в высшей кремлевской иерархии искренне полагали, что результаты его похода не столько позитивны, сколько разрушительны. Доходило до того, что отдаленные запасы (даже если они и существовали) признавались заведомым злом — так как дарили якобы «ложную» надежду. Будто бы сталкивали Кремль с проторенного пути — полагаться только на собственные силы и ресурсы, какими бы ограниченными и жалкими они не были. Таких консерваторов, цеплявшихся за сохранение статуса-кво, было немного. Но они были влиятельны и беспощадны к оппонентам.
Так что сами по себе обвинения Книжника не смущали. Не нравилась их форма — резкая, бескомпромиссная. Да еще и не на людях, а в каких-то застенках. Нельзя им дать почувствовать слабину. Как учил Зигфрид: нужно держать удар.
— Хватит угроз, — небрежно бросил Книжник. — Я все же не босяк какой, я советник, князем поставленный. Пока я не услышал ничего конкретного, не понял, в чем именно меня обвиняют. Так что извольте говорить со мной как подобает или…
Он и понять не успел, как полетел кубарем в дальний угол каземата. Попытался подняться на ноги — но не смог: перед глазами все плыло, а напротив уже склонялся тот самый рыхлый детина, с интересом пялясь ему в лицо. Протянулись толстые пальцы, увитые замысловатыми татуировками, и встряхнули так, что лязгнули зубы.