Тихо вскрикнула Хельга. И тут же глаза появились снова — теперь уже на одном уровне с группой. Синхронно грянули выстрелы. Чудовище небрежно отмахнулось. Зигфрид потянулся к револьверам. А значит, положение действительно стало серьезным. Напоследок свои аргументы привел Чико. Огнемет разродился огненной струей — и тут же захлебнулся. Кончилась огнесмесь. Пламя все же успело опалить громадную морду, умудрившуюся совместить в себе благообразие тираннозавра и обаяние гориллы.
— О, нет… — пятясь, ахнул Чико.
Монстр взревел от боли и ярости. Упал на колени, бахнул по земле громадными кулаками. Взметнулась пыль, за спиной с грохотом обвалилось что-то бетонное.
— Смотрите! — крикнул Хан.
Под нависавшей над головами искусственной скалой, где сейчас оседала пыль, обнажился темный провал. Вся группа, как по команде, бросилась в сторону нависавшего над землей бетонного «карниза». Следом, заходясь в бешенстве, прыгнул кошмарный мутант. Последним в провал нырнул Зигфрид. Громадная лапа мощным ударом запечатала вход. Вест изловчился — и проткнул ее стремительным выпадом.
Но этот удар еще больше раззадорил монстра. Тот зашелся в рычании, переходящем в вой, — и обрушился на «скалу» серией ударов. Спасительный «карниз» над головами содрогнулся, брызнул кусками цемента, но выдержал. Эти безрезультатные удары мутанту быстро наскучили. И снова наступила тишина. Книжник решился осторожно выглянуть.
И тут же пожалел об этом. Потому что представшее зрелище никак не способствовало улучшению настроения. Чудовище растянулось на земле, неподвижно уставившись в провал. Это было жутко. Громадные распахнутые глаза заставляли цепенеть не меньше взглядов аспидов. Парень попятился, наткнулся на Хельгу, глядевшую наружу с неменьшим испугом.
И вдруг его словно холодной водой окатило.
— А может… Может, это и есть Бука? — сдавленным голосом произнес Книжник.
— Что до меня, то примерно таким я его себе и представлял, — заметил Зигфрид. Он тихо подошел со спины и разглядывал мутанта с брезгливым интересом. — К тому же он, судя по всему, здесь главный.
— Как же так? — сидя в углу, тихонько покачиваясь, причитал Чико. — Как же мы с ним справимся?
— Хороший вопрос, — сказал Зигфрид. Отошел к стенке и… с комфортом улегся на кучу прелых листьев. Здесь вообще было полно каких-то веток, листьев, костей неизвестного происхождения. Но веста все это, видимо, не смущало.
— Что ты собираешься делать? — тупо спросил Книжник.
— Вздремнуть, — беззаботно отозвался вест, — Даже если придется драться насмерть с этим Букой-переростком, мне понадобятся силы.