Но грохнул выстрел — и очередная волна нападавших откатилась, разбрызгивая кровавые клочья.
— Это был последний, — подняв револьвер, сказал Зигфрид. В другой руке он сжимал меч.
Книжник молча кивнул. Говорить не было сил. Посмотрел на Хельгу, на девчонку — те вжались в основание кирпичной перегородки. Перевел взгляд в сторону Красной площади, словно искал помощи у этого потемневшего от порохового дыма неба. И тут заметил: рядом, на карниз, над исходившей гарью площадью, уселся черный как смоль рукокрыл. Следом еще один. И еще. Твари сидели неподвижно, поглядывая то на нео, то на людей. Ждали.
— Стервятники! — прорычал Зигфрид. Он тоже заметил летучих мутантов. — Им будет чем покормиться!
— А мне кажется, тут другое… — проговорил Книжник.
Закончить он не успел: нео снова ринулись в атаку. И теперь приходилось рассчитывать только на победу в рукопашной. Не успев взвести тетиву арбалета, парень сгреб три подобранных дротика и с отчаянной силой принялся швырять в нападавших. Первый ушел в сторону. Второй ударился плашмя в грудь тощего, жилистого мута, не причинив тому особого вреда. Третий же он просто сжал в кулаке, понимая, что эта схватка, скорее всего, станет для него последней. На Зигфрида наседали слева, за спиной была Хельга и растерявшаяся вдруг девочка. Наверное, детские нервы все-таки имели какой-то предел. Но парень смотрел сейчас прямо перед собой — в мутные, безжалостные глаза врага. Крупный матерый нео выделил его в качестве жертвы и теперь приближался, не отводя тяжелого взгляда. Все это длилось не больше пары секунд, но для Книжника они растянулись в бесконечность.
Мут провел перед собой коротким кривым клинком — ржавой железной пластиной с грубой кожаной оплеткой вместо рукоятки и сверкающей полосой заточки. И парень понял: у него нет шансов. Сильнее сжал в потной ладони короткий железный штырь, приготовился к последней отчаянной схватке. Нео уже взлетел на кирпичную перемычку, пригнулся для прыжка, не отводя взгляда от жертвы, отвел для удара чудовищный клинок.
…И отлетел, кувыркаясь, в сторону, будто сшибленный пинком гиганта. Книжник еще не успел сообразить, что произошло, а первые ряды нео стали валиться с ног, словно их косили невидимой косой. И только теперь стала видна причина происходящего: плотные черные комья с огромной скоростью падали с неба, сбивая нео, как кегли. После чего обретали крылья и мелкие острые зубы. И яростно вгрызались в плоть нападавших.
— Рукокрылы?! — изумленно проговорила за спиной Хельга.
— Они самые… — бесцветным голосом отозвался Книжник. Он был смертельно бледен, кулак продолжал сжимать вражеский дротик с такой силой, что из под пальцев выползала и струилась по железу тонкая струйка крови.