Там стоял Зигфрид — сложив на груди руки, спокойно наблюдая за боем. Словно исход был ему уже ясен. Вест больше не рвался в бой, как будто бы предоставляя кремлевским самим разобраться с обидчиками.
Все-таки странный кодекс поведения у этих вестов, подумалось Книжнику. Он вскинул автомат, подвел прицельную планку под какого-то мута, пытавшегося перебраться через обломанный кирпичный зубец. И без всякого сожаления нажал на спуск.
Следующие минуты были наполнены грохотом и гарью. И результат не заставил себя ждать. Стена оголилась, нео стали сдавать. Удачным выстрелом из гранатомета была искорежена осадная башня. Муты сыпались из нее, как тараканы, разгоравшийся огонь довершал дело. Штурм со стороны восточной стены был сорван.
Окончательно все решил еще ранее заложенный разлад в рядах мутов: в спину раргам мстительно ударили ззарги. Главное преимущество мутов — союз двух кланов — рассыпался как карточный домик. Недолгое боевое братство оборачивалось кровавой междоусобицей. И кремлевским воинам, наблюдавшим это со стен, было трудно сдержать угрюмое злорадство.
Осада еще не была снята полностью. Но уже открывались ворота Спасской башни, и под ее величественные своды втекал теперь караван повозок, запряженных фенакодусами. С той стороны их принимали воины-монахи — мрачные, усталые, с покрытыми копотью лицами.
У ворот, под прикрытием двух десятков верховых дружинников, группа замешкалась.
— Нет мне обратной дороги, — прямо сказал старик. — Нео не простят мне удара в спину. Так что теперь нет у меня дома…
— Теперь у вас есть новый дом, — возразил Книжник. — Кремль с радостью примет вас.
Парень поймал себя на мысли, что слишком оптимистично смотрит на вещи. Кремль вряд ли примет его самого — что уж говорить о бесполезном для него старике? Приводить в качестве аргумента его удивительные способности опасно. Ведь это ставит его в один ряд с мутантами, а стало быть, с врагами.
— А я пойду, — сказал Чико, поправляя на ремне огнеметные баллоны. — Нечего такому, как я, в Кремле делать.
Книжник молча кивнул. Хоть и идет это вразрез с законами гостеприимства, но Чико прав. И если ситуацию с Отшельником можно замять, то внешность нового друга никак не скрыть.
— Ты ведь останешься, Молния? — с надеждой спросила Хельга.
Девочка серьезно посмотрела на Хельгу, перевела взгляд на Зигфрида.
— Оставайся, — сказал Зигфрид. И было заметно, как тяжело ему говорить это. — Здесь школа есть, жилье и еда. Хватит уже бродяжничать.
Девочка насупилась. Но Хельга уже стояла за спиной, как бы невзначай переплетая ее растрепавшиеся косички. Что-то дрогнуло в лице маленькой воительницы. Она кивнула — с совершенно детской покорностью.