— Я буду навещать тебя, — сказал Зигфрид. — Это тебе.
В маленькую ладошку упал маленький серебристый предмет. В нем Книжник изумленно узнал револьверный патрон.
— Надо же, — растерянно проговорил он. — А как же твои слова про последнюю надежду?
— Если есть кому прийти нам на смену, значит, есть, и надежда, — тихо улыбнулся Зигфрид. Сдержанно потрепал соломенные волосы Молнии.
Повернулся и, не прощаясь, зашагал прочь.
Вот так. Вест мог рисковать ее жизнью, отправляя в логово Ззарга, а после сентиментально прощался как с собственной дочерью. Все-таки они были похожи. Будто из одного теста сделаны.
Девочка проводила воина долгим взглядом, сжала патрон в ладошке. Может, это всего лишь показалось — в уголках ее глаз сверкнули слезинки.
Железная Стая двигалась эскортом — с воином в центре. Следом шел Чико. Этот эпизод можно было бы считать законченным. Если бы будущее по-прежнему не оставалось туманным.
Мимо, отдавая короткие приказы, прошел сотник. Шедший следом Данила остановился, похлопал семинариста по плечу тяжелой ладонью:
— Говорят, это ты с Кольцом разобрался? И здесь успел?
— Разобрался… — повторил Книжник. Невесело усмехнулся. — Ничего я не разобрался. Одни вопросы.
— Это ты брось! — решительно сказал Данила. — Вопросы вопросами, но реальные дела важнее.
— Какие там дела… — Книжник посмотрел вдаль, нахмурился, — Расскажи лучше, что там — за Кольцом?
— Все расскажу! — пообещал Данила. — Главное, что ты был прав, подбив князя на экспедицию. Нельзя более за стенами отсиживаться. Нужны регулярные вылазки — все дальше и дальше, за Кольцо. Лишь бы оно снова нас не подвело…
— Все верно, — рассеянно кивнул Книжник. — Да только не отдельные вылазки нужны. Нужна экспансия.
В створе ворот Книжник остановился и придержал за руку Хельгу. Сердце сжалось, недолгий восторг победы уступил место тревоге. Девушка пристально посмотрела на друга. Она все прекрасно понимала.
— Ну что же ты? — подбодрил его сотник. Он внимательно наблюдал за движением обоза, не забывая поглядывать в сторону Красной площади: там все еще виднелись разрозненные группы нео.
— Для нас еще ничего не кончилось, — нахмурившись, сказал Книжник. — Для некоторых мы до сих пор предатели и изменники.
— Мы не выдадим тебя, — решительно сказал сотник. — Мое слово все еще что-то да значит для князя и бояр. В конце концов, ты — победитель. Благодаря тебе у нас снова появилось мощное оружие. Нам удалось отбросить объединенные кланы мутов. Мы впервые всерьез вышли за границы Садового Кольца. А что же это, если не победа?
— Что-то мне подсказывает, что до победы еще далеко, — отчетливо сказал Книжник, вглядываясь в знакомый кремлевский пейзаж, проглядывавшийся за воротами. Крепко сжал руку Хельги и с силой произнес: — Все еще только начинается…