Зигфрид соорудил хитрое приспособление для дистанционного взрыва. Им должен был стать один из гранатометов, примотанный металлическим тросом у дверного проема. Такой же тросик, извлеченный из распущенной сети-ловушки, тянулся одним концом к выходу, другим же — к ударно-спусковому механизму. За трос собирались дернуть, уже покинув здание.
Когда все было готово к взрыву и друзья собирались покинуть странный «склад» нео, из дальнего угла раздался звонкий голос:
— Не надо этого делать.
Все разом повернулись на звук. Зигфрид машинально потянулся к рукояти меча — но остановил руку.
В тени, у стенки, стояла нескладная детская фигурка.
— Так вот ты, значит, какая, — разглядывая девочку в упор, сказал Зигфрид. И не было в его голосе ни теплоты, ни умиления, ни взрослой снисходительности по отношению к ребенку. — А ведь ты не дамп…
— Я знаю, — дерзко ответила Молния. Она смотрела в глаза весту — спокойно и прямо.
— Так почему не надо взрывать крепость? — спросил Книжник.
— Потому что к нам гости, — сказала Молния и сделала знак: следовать за ней. Тут же бесшумно нырнула в дверной проем и растворилась в полумраке коридоров.
Не говоря ни слова, Зигфрид подошел к куче боеприпасов, сваленных у основания опорной колонны, взял РПГ и, секунду подумав, протянул Книжнику, После чего, подхватив тяжелый АГС и объемистую жестянку с лентой, отправился вслед за девчонкой. Хельга так же молча скользнула следом.
В мрачном фойе, у выхода на крыльцо, вест поставил АГС на хищно растопыренные «лапы». Выглянул из высокого дверного проема, мгновенно зыркнул вправо, влево — и принялся заряжать гранатомет. С механизмом он разобрался довольно лихо и, вправив ленту с пузатыми «бочонками» гранат, расслабленно замер, опустившись на одно колено. Молнии рядом уже не было. Она исчезла так же незаметно, как и появилась. Похоже, дар разведчицы у нее в крови, и сейчас она продолжала осматривать местность, считая, что здесь ее долг уже выполнен. Хельга терпеливо стояла чуть поодаль. Поймав ее вопросительный взгляд, Книжник опасливо высунулся из-за толстой стены.
Их было человек десять. Именно людей, а не каких-то человекоподобных мутов. Незнакомцы не были похожи на кремлевских. По крайней мере одевались иначе: на всех — одинаковые черные комбинезоны. Все как один — в темных очках. Вооружены. И не какими-нибудь мечами-копьями, и даже не арбалетами.
У каждого имелся ствол — в руках или небрежно свисающий с плеча на ремне. Автоматы и гладкоствольные ружья. Настоящее древнее оружие, не чета самодельным кремлевским фузеям да пушкам, заряжаемым с дула. Такую роскошь могли себе позволить немногие. Эти как раз из таких.