– Аля, ты по своей неопытности даже представить не можешь, как тебе повезло с этим человеком!
– Но мам-пап, я не люблю его!
– Кто теперь, в сложившейся ситуации, рассуждает о любви? Его отношения для тебя вполне достаточно.
– Как это достаточно?! – вскричала я. – Разве можно жить вместе с нелюбимым человеком?
– А потом и ты полюбишь его, – заверила мама дрожащим голосом. – Обязательно!
– Но он отвратителен мне! Вы просто не знаете, какой он на самом деле. Эти его повадки… ухмылки… ухватки… – Я захлюпала носом.
Папа погладил меня по голове и глубокомысленно произнес:
– Зачем, скажи на милость, выискивать на пышноцветущем дереве червоточины и гнилые листья? Не лучше ли обратить внимание на положительные качества этого мужчины? Оценить добродетели, которых не счесть?
– Да, дочка, пойми, человек взваливает на себя такую ношу, – с пылом подхватила мама. – Он-то не всматривается в твои недостатки! Он на все закрывает глаза!
– На что это – на всё? – обиженно всхлипнула я.
– Ну, между нами говоря, он даже не предполагает, какого кота в мешке собирается приобрести! – пояснила мама.
– Да уж, – задумчиво соглашаюсь я, – а вы не знаете случайно, почему он проявляет такую настойчивость?
– Почему-почему… Потому что он благородный человек. Да и любит тебя, дуреху такую!
– Ты в этом уверена, мамочка?
– Как ты не понимаешь, Аля, – вкрадчиво произнесла мама, – что вытащила счастливый лотерейный билет?
– В такие надежные руки, – добавил папа убежденно, – нам не страшно тебя передать.
– Ты будешь за ним как за каменной стеной, – закивала мама и вновь произнесла сакраментальную фразу, сквозной нитью пронизывающую весь разговор: – Тебе несказанно повезло.
Они уже всё обдумали, взвесили и дружно решили мою судьбу.
На следующий день Лапонецкий вошел в мою комнату гладко выбритый, надушенный, в синем костюме из лютой синтетики, белой накрахмаленной рубашке и галстуке, отливающем шелковым блеском с красными ромбами. В руках у него был букет.
Я полулежала в постели бледная, несчастная, с тазиком в обнимку. Он забрал у меня тазик и всучил цветы. Хризантемы пахли елкой.
– Зачем тебе это надо? – спросила я, прямо глядя в глаза-буравчики.
– Я без ума от тебя, зайка, – беззастенчиво соврал он.
– Мы оба знаем, что это неправда. Скажи, зачем?
– Как честный человек, я просто обязан на тебе жениться! – патетично проговорил Лапонецкий и с многозначительной ухмылкой добавил: – Ну кто же, если не я?
В памяти всплыли строчки из любимой с детства песни Высоцкого «Лукоморье»:
…мол, русалка, все пойму —
И с дитем тебя возьму…